Rocca San Giovanni et la Costa dei Trabocchi

Rocca San Giovanni se dresse à 154 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur une colline rocheuse qui s'interpose entre les embouchures du fleuve Sangro et du torrent Feltrino. Depuis cette position, le bourg de la province de Chieti regarde vers l'Adriatique avec une distance suffisante pour restituer la côte dans son ensemble, sans en être englouti. Le village compte quelques milliers d'habitants et un tissu urbain compact, où le palais communal donne sur une place qui conserve la mesure d'un centre pensé pour ceux qui y vivent, non pour ceux qui y passent.

Le tronçon de littoral qui s'étend à ses pieds appartient à la Costa dei Trabocchi, le segment adriatique des Abruzzes compris entre Ortona et Vasto. Le nom vient des structures en bois sur pilotis qui ponctuent encore le rivage : les trabocchi sont des machines de pêche d'origine ancienne, construites directement sur les rochers avec un système de poutres, de passerelles et de filets descendus à pic sur l'eau. Chaque structure diffère des autres par sa taille et sa configuration, adaptée au fil des siècles à la conformation du rocher sur lequel elle repose. Vues d'en haut, depuis la crête de la colline de Rocca San Giovanni, elles forment une séquence irrégulière le long de la côte, comme une ponctuation sur une ligne écrite par la mer.

Cette double perspective — le bourg en hauteur, le littoral en bas — définit le caractère du lieu. Il ne s'agit pas d'une station balnéaire au sens ordinaire du terme : la plage existe, mais la logique du lieu est verticale, stratifiée entre la colline et l'eau. Qui monte au bourg trouve des rues étroites, une architecture en pierre qui n'a pas chercher à se renouveler au-delà du nécessaire, et un silence qui, aux heures centrales de la journée, devient presque physique. Qui descend vers la côte traverse un paysage où la végétation méditerranéenne accompagne la dénivellation jusqu'aux rochers.

La Costa dei Trabocchi se parcourt aujourd'hui aussi grâce à une piste cyclable aménagée en partie sur le tracé ferroviaire désaffecté qui courait parallèlement à la mer. Cet axe linéaire relie plusieurs communes du littoral de Chieti et permet de s'approcher des trabocchi depuis la terre, à courte distance, en lisant la structure de chaque machine dans toute sa complexité constructive. Rocca San Giovanni s'inscrit dans ce système comme point de repère en hauteur, une référence visuelle pour qui parcourt la côte et un lieu de halte pour qui préfère regarder la mer de loin plutôt que s'y trouver immergé.