Oasi naturalistica del Lago di Alviano

Le bassin qui abrite aujourd'hui l'Oasi WWF del Lago di Alviano n'existait pas avant les années soixante. C'est la construction d'un barrage sur le Tibre qui a créé ce plan d'eau dans la basse Ombrie, à la frontière avec le Latium, dans un tronçon de vallée où le fleuve ralentit et s'élargit avant d'entrer sur le territoire du Latium. Ce qui aurait pu rester un simple bassin hydroélectrique a suivi une trajectoire différente : la nature a colonisé les berges, les eaux peu profondes ont favorisé la formation de milieux marécageux, et en 1990 le WWF a officialisé la protection d'un territoire devenu entre-temps l'un des systèmes de zones humides d'eau douce les plus importants d'Italie centrale.

L'oasis s'étend sur environ 900 hectares et comprend une variété de milieux qui coexistent rarement dans un espace aussi restreint : marais, étangs, mares, prairies inondées (marcita) et forêts hygrophiles s'alternent le long des rives du lac, recréant des conditions écologiques qui avaient disparu depuis plus d'un siècle dans une grande partie de la plaine du Pô et de l'Italie centrale. Cet ensemble d'habitats a valu au site une reconnaissance institutionnelle en tant que Site d'Importance Communautaire (SIC IT5220011) et Zone de Protection Spéciale (ZPS IT5220024) dans le cadre du réseau européen Natura 2000. L'oasis fait par ailleurs partie du Parco Fluviale del Tevere, parc régional d'Ombrie, qui comprend également le Lago di Corbara et les Gole del Forello.

L'avifaune est la principale raison pour laquelle le site est connu des naturalistes. Hérons cendrés, cormorans, canards sauvages de diverses espèces, butors et de nombreux limicoles fréquentent les eaux et les rives au fil des saisons migratoires et durant l'hivernage. Les cabanes d'observation réparties le long des sentiers intérieurs permettent d'approcher la faune sans la déranger, selon une logique de fréquentation qui privilégie la qualité de la rencontre plutôt que le nombre de visiteurs. Qui parcourt les sentiers de l'oasis en silence, aux heures matinales d'octobre ou de mars, se retrouve dans un paysage sonore et visuel que la plaine italienne n'offre plus qu'en de très rares endroits.

La position géographique ajoute un niveau d'intérêt qui dépasse la seule dimension naturaliste. Alviano, le bourg médiéval qui domine la vallée du haut, appartint aux Monaldeschi puis aux della Rovere, et conserve une forteresse du XVe siècle qui regarde vers le fleuve avec la même perspective depuis laquelle on contrôlait pendant des siècles le trafic fluvial. Le lac artificiel qui s'étend à ses pieds a donc une double temporalité : celle, récente, de l'intervention hydraulique du XXe siècle, et celle, longue, de l'histoire de la vallée du Tibre, parcourue par des populations, des marchandises et des cultures depuis des millénaires. Descendre du bourg vers l'oasis, c'est traverser cette stratification en quelques minutes de marche.

Pour qui parcourt la vallée du Tibre à vélo ou à pied — en suivant les tracés qui relient Orvieto à Todi le long de la rive ombrienne du fleuve — l'oasis d'Alviano représente une halte qui rompt la continuité du paysage agraire avec quelque chose de structurellement différent : un lieu où l'eau dicte le rythme, où la végétation croît selon sa propre logique, et où la faune sauvage occupe l'espace avec une densité inhabituelle pour cette partie de l'Italie.