Castelvetere sul Calore, le village-crèche

Castelvetere sul Calore se trouve à 750 mètres d'altitude, sur les pentes du Monte Tuoro, dans la Valle del Calore Irpino (vallée du Calore irpin), à environ 26 kilomètres d'Avellino. Le territoire communal s'étend sur un peu plus de 17 kilomètres carrés, il est limité par Chiusano di San Domenico, Montemarano, Paternopoli, San Mango sul Calore et Volturara Irpina, et compte aujourd'hui moins de 1 600 habitants. Depuis cette position élevée, le panorama embrasse un arc de villages que, par temps clair, on peut compter par dizaines le long des chaînes appenniniques de l'Irpinia intérieure.

Le centre historique est construit en pierre locale, avec un entrelacs de ruelles étroites, d'escaliers et de petites places qui reflètent la logique d'implantation des villages ruraux de l'arrière-pays campanien : maisons adossées les unes aux autres pour contenir le froid hivernal, portails travaillés avec sobriété, fontaines publiques qui rythmaient autrefois la vie quotidienne. Ce tissu médiéval a fait l'objet d'interventions de restauration qui en ont consolidé la lisibilité, et le village a été mis en valeur à travers le projet dit du borgo-presepe (village-crèche), une lecture du tissu urbain qui en restitue la stratification historique sans en altérer la substance architecturale.

Le patrimoine religieux est le fil conducteur de cette stratification. La Chiesa Madre di Santa Maria Assunta (église mère de Santa Maria Assunta) remonte dans ses origines au XIIe siècle et représente le point de référence dévotionnel et urbanistique du village. S'y ajoutent le Santuario della Madonna delle Grazie (sanctuaire de la Madonna delle Grazie) et la Cappella di San Sebastiano (chapelle de San Sebastiano), édifices qui témoignent de la continuité d'une pratique religieuse enracinée dans le territoire et qui, par leur répartition au sein du village, contribuent à définir les nœuds de l'espace public.

L'Irpinia intérieure à laquelle appartient Castelvetere est une des zones de Campanie où le paysage agraire et le patrimoine bâti se sont conservés sous des formes relativement intactes, en partie sous l'effet du dépeuplement qui a touché ces communes dans la seconde moitié du XXe siècle, en partie du fait de l'éloignement des principaux axes de communication. Le fleuve Calore Irpino, qui traverse la vallée en contrebas, a historiquement marqué les relations entre les centres de la zone, et son bassin constitue encore aujourd'hui un élément de cohésion géographique et culturelle entre des villages qui partagent matériaux, techniques de construction et traditions.