Via Ellenica

Entre Alberobello et Matera, deux sites reconnus par l'UNESCO, se déploie un tracé d'environ 170 kilomètres qui porte le nom de Via Ellenica. Le parcours — organisé en huit étapes dans sa version principale, extensible à quatorze en partant de Brindisi — traverse le sud des Pouilles en suivant les traces d'une présence grecque qui a profondément marqué cette partie du Mezzogiorno, laissant des empreintes dans le paysage, dans l'architecture rupestre et dans la mémoire des lieux. Ce chemin fait partie du système du Cammino Materano, qui relie les Pouilles à la Basilicate à travers un territoire d'une rare stratification historique.

Le tracé change de visage avec une certaine fréquence. Dans sa première partie, la Valle d'Itria offre des étendues de blé entrecoupées de bois et de la géométrie blanche des trulli (habitations traditionnelles en pierre sèche à toit conique). Plus loin, le paysage se transforme radicalement : on entre dans le Parco Regionale Terra delle Gravine, sur la commune de Laterza, où le sol calcaire est entaillé de gorges profondes qui, à certains endroits, comptent parmi les plus vastes d'Europe. Les parois de ces gravines abritent des grottes et des habitats rupestres, des églises creusées dans la roche, des villages abandonnés qui témoignent de siècles de vie troglodyte. Le passage d'un paysage à l'autre ne se fait pas progressivement : il se produit par sauts, presque par fractures, et ce rythme discontinu fait partie intégrante de l'expérience du chemin.

La signalétique est complète sur l'ensemble du parcours, et le réseau d'accueil est structuré pour soutenir ceux qui voyagent à pied, sac au dos. Les bourgs mineurs traversés — loin des flux touristiques ordinaires — conservent une vie quotidienne que le marcheur rencontre directement, sans médiation. C'est dans ce contact avec les communautés locales, avec les visages et les habitudes de villages comme Martina Franca ou Laterza, que le parcours acquiert une dimension qui va au-delà du simple kilométrage. La Via Ellenica n'est pas un itinéraire à accomplir : c'est un territoire à traverser lentement, en laissant la pierre, la terre rouge et l'olivier parler d'eux-mêmes.