Via dei Remi

Le Delta du Pô conserve une géographie qui ne se laisse pas lire facilement : des terres arrachées à l'eau, des canaux qui découpent la plaine avec une géométrie presque artificielle, des valli da pesca (lagunes de pêche traditionnelles) où le silence a une consistance qui lui est propre. Dans ce paysage de confins entre terre ferme et lagune se déploie la Via dei Remi, un chemin qui suit les anciennes voies de liaison utilisées pendant des siècles par les navigateurs intérieurs du territoire ferrarais, par ceux qui transportaient marchandises, poisson et personnes le long des cours d'eau reliant Comacchio au reste de la plaine du Pô.

Le nom lui-même porte le poids d'une civilisation matérielle. La rame n'était pas un instrument sportif mais un outil de travail, le prolongement du bras de celui qui connaissait chaque virage du canal, chaque variation du fond, chaque signe du ciel annonçant le vent de bora. Les communautés du Delta ont construit autour de la navigation intérieure un lexique spécifique, un calendrier de pratiques et une série de figures professionnelles — le batelier, l'homme de la valle, le pêcheur d'anguilles — qui ont laissé des traces encore reconnaissables aujourd'hui dans les traditions locales, dans la toponymie, dans les fêtes saisonnières, dans la manière de travailler les filets et de conserver le poisson. La Manifattura dei Marinati de Comacchio, qui remonte au XVIIe siècle, est l'un des nœuds de cette mémoire : on y travaillait l'anguille selon des techniques transmises de génération en génération, et le cycle de la pêche dans les Valli di Comacchio (lagunes de pêche traditionnelles de Comacchio) rythmait l'année entière.

Le parcours traverse des terres de bonification qui, au XXe siècle, ont radicalement changé la physionomie du territoire, asséchant des étendues d'eau qui furent autrefois des voies de transit. Marcher le long de la Via dei Remi, c'est aussi composer avec cette stratification : le paysage actuel est le résultat d'interventions hydrauliques qui remontent aux bonifications estensi (menées par la maison d'Este) du XVe siècle et se prolongent jusqu'aux grands travaux du siècle dernier, et les marques de ces transformations se lisent dans la disposition des canaux, dans les chiaviche (écluses de régulation des eaux), dans les stations de pompage qui ponctuent la plaine comme autant de monuments mineurs d'une ingénierie oubliée.

Comparée aux grands itinéraires régionaux, la Via dei Remi n'offre ni récit religieux ni parcours codifié avec la même précision que la Via Francigena ou la Via Romea Germanica. Elle offre en revanche une continuité avec une forme de vie que le tourisme de masse a rendue invisible : celle des populations lagunaires, liées à un territoire amphibie qui exigeait des compétences précises et une connaissance profonde des cycles naturels. Le Parco del Delta del Po, qui englobe cette zone entre les provinces de Ferrare et de Ravenne, protège aujourd'hui ce qu'il reste de ces environnements, mais la marche restitue quelque chose que la simple visite naturaliste ne capture pas : le sens d'une direction, d'un parcours que quelqu'un a déjà accompli avant nous, avec d'autres buts et d'autres outils.