Tradition orfèvre de Jesi

Dans le centre historique de Jesi, dans la province d'Ancône, une rue porte encore la marque d'une activité qui, durant des siècles, a défini une part de l'identité productive de la ville. L'actuelle Via Pergolesi — dédiée au compositeur jesinien Giovanni Battista Pergolesi — s'appelait autrefois Via degli Orefici (rue des Orfèvres), et le changement de nom n'a pas effacé la mémoire de ce qui s'y déroulait : des ateliers où l'or était travaillé, transformé, vendu, le long d'un axe urbain qui faisait fonction de district artisanal avant l'heure.

La tradition orfèvre de Jesi s'inscrit dans un contexte marchigian rarement associé, dans l'imaginaire collectif, au travail des métaux précieux. Pourtant, la présence de cette activité est documentée sur une échelle séculaire, et la toponymie — l'un des instruments de mémoire collective les plus tenaces — en constitue la preuve résiduelle la plus visible. Jusqu'à une époque récente, Via Pergolesi abritait encore de nombreux ateliers d'orfèvrerie concentrés dans cet espace, prolongeant une proximité physique entre artisans propre aux districts historiques européens, où la spécialisation se transmettait par voisinage autant que par filiation.

Aux côtés de l'orfèvrerie, Jesi a exprimé au fil du temps d'autres formes d'artisanat — le travail du fer, du bois, du cuir, la décoration sur verre — tandis que certaines productions, comme l'élevage du ver à soie et le tissage de la soie, ont désormais disparu, ne laissant que les témoignages des filatures et des maisons de ferme disséminées dans le territoire environnant. L'or, cependant, a conservé une continuité plus longue et une reconnaissance plus marquée, au point de devenir l'objet d'initiatives contemporaines de valorisation : en juin 2023, CNA Ancône et l'association « Ori di Jesi » ont organisé dans le centre historique un événement intitulé « La Notte degli Ori » (La Nuit des Ors), avec ateliers, expositions et colloques consacrés au métier et à sa transmission.

Qu'une ville de taille moyenne comme Jesi — environ cinquante mille habitants, chef-lieu d'une vallée agricole marquée par le cours du fleuve Esino — ait développé et conservé une telle spécialisation artisanale en dit long sur la stratification économique des centres marchigians, souvent perçus uniquement à travers le prisme de l'agriculture ou, plus récemment, de la petite industrie manufacturière. L'art orfèvre jesinien appartient au contraire à une histoire plus longue, où le travail manuel de précision a trouvé des racines urbaines solides, capables de résister aux transformations du marché et de laisser des traces — dans le pavé d'une rue, dans le nom d'une association — qui aujourd'hui encore orientent ceux qui souhaitent lire la ville au-delà de sa surface visible.