Alto Piemonte Città Europea del Vino 2024

Entre les provinces d'Alessandria, Biella, Novara et Vercelli s'étend un territoire viticole qui a construit son identité loin des circuits les plus fréquentés du Piémont œnologique. Vingt communes, réunies par des sols volcaniques et morainiques, par des vignes qui grimpent le long des contreforts préalpins et par une tradition de vinification qui précède de plusieurs siècles la formalisation des appellations modernes, ont partagé en 2024 le titre de Ville Européenne du Vin — la distinction attribuée chaque année par l'association européenne Città del Vino aux territoires qui démontrent une cohérence entre patrimoine viticole, paysage rural et projet culturel.

La candidature a réuni sous un même cadre institutionnel des réalités géographiquement distinctes mais œnologiquement proches. Ghemme, dans le Novarese, porte le nom de l'une des DOCG les plus anciennes du Piémont septentrional, fondée sur le Nebbiolo vinifié en pureté — appelé ici Spanna — avec des élevages qui demandent plusieurs années avant que le vin n'atteigne son équilibre. Gattinara, dans le Vercellese, partage le même cépage et la même patience, sur des terrains d'origine volcanique qui confèrent aux vins une minéralité reconnaissable. Plus au sud, le Gran Monferrato apporte en dot ses appellations alessandrines, dans un dialogue entre zones qui n'avaient que rarement eu l'occasion de se présenter ensemble. Le Piémont compte au total 17 DOCG et 41 DOC, et une part importante de ce patrimoine appartient précisément aux provinces qui composent cette macrorégion.

Le programme de 2024 s'est ouvert le premier mars à Acqui Terme et a traversé les vingt communes jusqu'à la cérémonie de clôture, qui s'est tenue entre le 25 et le 27 octobre, avec le passage de témoin à la ville désignée pour l'année suivante. Au fil des mois, cette distinction a fonctionné comme un catalyseur pour des itinéraires œnogastronomiques reliant caves, villages et paysages ruraux autrement fragmentés en offres locales sans lien entre elles. La logique de la macrorégion — inhabituelle pour un territoire habitué à raisonner par clocher — a imposé un récit partagé, mettant en relation la table avec la vigne, et la vigne avec le paysage qui la contient.

Ce que cette distinction a rendu plus lisible, c'est une stratification qui existait déjà : celle d'une zone où la viticulture n'a jamais été abandonnée, y compris dans les décennies où les Langhe et le Monferrato méridional monopolisaient l'attention de la critique internationale. Les vins de l'Alto Piemonte ont continué d'être produits, souvent par des caves de dimensions modestes, avec des raisins récoltés sur des surfaces viticoles que la mécanisation n'a atteintes que partiellement. Cette continuité silencieuse est aujourd'hui l'un des arguments les plus solides que le territoire porte avec lui.