Via Francigena Toscana

El tramo toscano de la Via Francigena se extiende por más de cuatrocientos kilómetros, desde Pontremoli hasta la frontera con Lazio, atravesando una sucesión de paisajes que cambian con la latitud y con la estación. Solo en la provincia de Siena el recorrido cubre unos ciento veinte kilómetros, pasando por localidades como San Gimignano, Colle di Val d'Elsa, Monteriggioni, Buonconvento, San Quirico d'Orcia y Radicofani, además de una variante que sube hacia Abbadia San Salvatore. El trazado sigue en gran parte la vía longobarda recorrida por los peregrinos que se dirigían a Roma ya en el año Mil, y el relato del obispo Sigerico de Canterbury —que en el 990 anotó las etapas de su viaje de regreso desde la Urbe— sigue siendo hoy uno de los documentos fundacionales del itinerario oficial.

La variedad del paisaje que se atraviesa es lo que distingue este camino de muchos otros recorridos italianos. Al norte de Siena, el terreno ondula entre los viñedos del Chianti y los fondos de valle de la Val d'Elsa, donde las pievi (iglesias rurales románicas) románicas emergen de la vegetación con la discreción de edificios construidos para durar, no para ser vistos. Bajando hacia el sur, tras Siena, el paisaje se transforma: las Crete Senesi abren extensiones de arcilla gris surcadas por cárcavas, casi sin árboles, con perfiles de colinas que se repiten en una geometría sobria y severa. Más adelante, la Val d'Orcia —reconocida patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 2004— introduce las filas de cipreses y los caminos blancos que recorren las crestas. Son paisajes que existen desde hace siglos en su forma actual, modelados por una agricultura que ha mantenido proporciones humanas.

Quien recorre la Francigena a pie encuentra una red de lugares difíciles de alcanzar en coche: tramos de camino blanco que atraviesan fincas aisladas, pievi rurales abiertas solo en ciertos horarios, localidades como Monteroni d'Arbia o Castiglione d'Orcia donde la vida cotidiana transcurre indiferente al paso de los caminantes. La lentitud del paso —entre veinte y treinta kilómetros al día para quien elige etapas ordinarias— devuelve al territorio una escala que el viaje motorizado borra. Las distancias entre un núcleo habitado y otro vuelven a percibirse como tales, y el paisaje deja de ser fondo para convertirse en medida.

La Región de Toscana promueve a lo largo del trazado el Slow Travel Fest, un circuito anual de eventos al aire libre que involucra a operadores locales, albergues y estructuras de alojamiento distribuidas por las etapas. La infraestructura del camino —señalización, puntos de etapa, servicios para peregrinos y cicloviajeros— se ha consolidado progresivamente en los últimos años, haciendo el recorrido accesible también para quienes no tienen experiencia específica en caminos largos. La Via Francigena también se puede recorrer en bicicleta, con algunas variantes sobre asfalto que se suman a los tramos de tierra más exigentes. En ambos casos, el ritmo impuesto por el medio —pies o ruedas— determina una experiencia del territorio que no tiene equivalentes en otras formas de viaje.