Colli Euganei

Emergidos de la llanura padana como un archipiélago petrificado, los Colli Euganei cuentan con ochenta y un relieves de naturaleza volcánica que interrumpen la extensión llana del Véneto meridional con una lógica geológica que se remonta a decenas de millones de años. No se trata de un volcán en el sentido común del término: las rocas que componen estas colinas —basaltos, traquitas, tobas— son el resultado de intrusiones magmáticas ocurridas entre el Eoceno y el Oligoceno, cuando masas de material fundido ascendieron a través de los sedimentos marinos sin llegar nunca a alcanzar la superficie. El levantamiento y la erosión posterior modelaron con el tiempo una morfología irregular, donde cada altura tiene una forma y una altitud propias, y el Monte Venda, con sus 601 metros, representa el punto más elevado de todo el sistema.

El Parco Regionale dei Colli Euganei, instituido en 1989, protege un territorio de unas 18.694 hectáreas que comprende ambientes muy distantes entre sí por su carácter. En las laderas más soleadas y áridas sobrevive una vegetación de tipo submediterráneo —roble pubescente, orno, zumaque— que recuerda paisajes mucho más meridionales. Más arriba, los bosques de castaños cubren las pendientes con una continuidad silenciosa, mientras que los vegri, prados áridos sobre sustrato calcáreo, albergan especies botánicas raras en el contexto padano. Entre las colinas se abren viñedos que producen vinos de denominación de origen controlada, y pequeños lagos colman las depresiones del terreno con una quietud que contrasta con la densidad habitacional de la llanura circundante.

Al pie oriental de las colinas, Este conserva huellas de una presencia humana que se remonta a la Edad del Bronce y del Hierro: la civilización paleoveneta, que aquí tenía uno de sus centros principales, dejó restos hoy recogidos en el Museo Nazionale Atestino, alojado en el castillo carrarés. El propio nombre de la ciudad —Ateste en latín— remite a esta profunda estratificación. Más al norte, Arquà Petrarca guarda la casa donde Francesco Petrarca pasó sus últimos años de vida, hasta su muerte en 1374. El pueblo, con sus calles estrechas y sus fachadas de piedra, mantiene una escala que no ha cambiado de forma sustancial respecto a la que conoció el poeta.

Las aguas termales que emergen al pie de las colinas, en particular en la zona de Abano Terme y Montegrotto Terme, pertenecen al mismo sistema hidrogeológico del territorio colinar. Las precipitaciones que caen sobre las Prealpi venete se infiltran en el subsuelo y recorren un trayecto subterráneo de decenas de kilómetros antes de volver a ascender a la superficie, calentadas por el calor geotérmico, con temperaturas que pueden superar los ochenta grados centígrados en el manantial. Este vínculo entre la altitud de las colinas, la llanura y las aguas profundas es uno de los rasgos que hacen de los Colli Euganei un sistema territorial coherente, no una simple anomalía del paisaje.

Recorrer los senderos del parque significa moverse a través de estratos de tiempo superpuestos: la roca volcánica bajo los pies, las hileras de vid plantadas por manos que se sucedieron durante generaciones, los campanarios de los pueblos visibles desde lo alto contra la llanura que se extiende hasta el horizonte. En días despejados, desde la cima del Monte Venda o del Monte Cero, la mirada alcanza las Prealpi al norte y, en las condiciones más favorables, la laguna de Venecia al este. Es una perspectiva que invierte la relación habitual entre llanura y relieve: desde aquí arriba, la llanura no es un telón de fondo sino el sujeto principal, y las colinas se convierten en el punto fijo desde el cual medirla.