Bussana Vecchia

El 23 de febrero de 1887, a las seis de la mañana, un terremoto de magnitud estimada en torno a 6,7 sacudió con violencia la Liguria de Poniente. El epicentro estaba en el mar, frente a Diano Marina, pero la onda sísmica alcanzó con fuerza el interior de Sanremo, y Bussana —pueblo medieval encaramado sobre un espolón colinoso a unos 200 metros sobre el nivel del mar— fue uno de los lugares más afectados. Las bóvedas de la iglesia de Sant'Egidio se derrumbaron durante la misa de primera hora, sepultando a los fieles bajo los escombros. El número de muertos en el pueblo fue elevado. Los supervivientes bajaron al valle y no regresaron: el ayuntamiento construyó un nuevo asentamiento más abajo, Bussana Nuova, y el pueblo antiguo quedó abandonado, entregado a la vegetación y al lento desmoronamiento de la piedra.

Durante casi setenta años, Bussana Vecchia permaneció en ese estado de suspensión que las fotografías de época reproducen con precisión: muros a cielo abierto, arcos apuntalados por el peso de los años, el campanario de Sant'Egidio todavía en pie como referencia vertical en un paisaje horizontal de derrumbes. Fue en los años sesenta del siglo XX cuando el pueblo comenzó a ser reocupado, no por decisión institucional sino por iniciativa espontánea de artistas y artesanos llegados de distintas partes de Europa. El pintor Clizia, nombre artístico de Mario Giani, está considerado entre los primeros en establecerse de forma estable entre aquellas ruinas, hacia 1961. Otros le siguieron, atraídos por la idea de un laboratorio colectivo sustraído a las lógicas del mercado y del urbanismo convencional.

La reocupación se produjo en una situación jurídica ambigua que nunca se ha resuelto del todo. Los antiguos habitantes de Bussana Nuova reivindicaron durante mucho tiempo la propiedad de los inmuebles abandonados, mientras que el ayuntamiento de Sanremo consideraba las estructuras ruinosas e inhabitables. Los artistas instalados operaron durante décadas en una zona gris, restaurando a su costa muros y cubiertas sin poder obtener las licencias de obra reglamentarias. Esta tensión ha recorrido toda la historia reciente del pueblo y ha condicionado su carácter: una comunidad que ha construido su identidad también a través de la resistencia a los procedimientos ordinarios.

Hoy Bussana Vecchia alberga talleres de cerámica, escultura, pintura y orfebrería, galerías instaladas en espacios que antes fueron viviendas, salas de exposición abiertas directamente a los callejones de piedra. La iglesia de Sant'Egidio, con la nave a cielo abierto y las paredes cubiertas de vegetación espontánea, sigue siendo el centro visual y simbólico del pueblo: no ha sido restaurada en el sentido convencional del término, y esta elección —o esta imposibilidad— le confiere una presencia arquitectónica que ninguna intervención de restauración habría podido producir. Los caruggi (callejones estrechos típicos de Liguria) suben angostos hacia la cima del espolón, con arcos de sostén que atraviesan la calzada y talleres que se abren directamente sobre el recorrido peatonal.

La tensión entre ruina y vivienda es el rasgo permanente de Bussana Vecchia. No se trata de un pueblo restaurado ni de un museo a cielo abierto: es un lugar donde la discontinuidad histórica ha permanecido visible, donde el terremoto de 1887 y la reocupación de los años sesenta coexisten en la misma mampostería. Esta estratificación —medieval, sísmicamente interrumpida y luego reinventada por una comunidad internacional de artesanos— hace de Bussana Vecchia un caso difícil de clasificar en la geografía de los pueblos italianos, y quizá sea precisamente esa dificultad la que lo mantiene persistentemente presente en el imaginario de quien lo ha recorrido aunque solo sea una vez.