Arquà Petrarca y la tradición del pueblo colinar euganeo

En los Colli Euganei, en el territorio de la provincia de Padua, Arquà Petrarca ocupa una ladera colinar con la compostura de un asentamiento que nunca ha buscado ser otra cosa de lo que es. El nombre latino —*Arquatum* o *Arquata*, más tarde vulgarizado en *Arquada*— remite a una conformación morfológica del terreno, y ya este detalle dice algo sobre la naturaleza del lugar: un pueblo que lleva su propio origen grabado en la palabra misma con la que se llama. Las raíces del asentamiento se hunden en la Alta Edad Media, cuando el enclave se ubicaba a lo largo de una probable línea defensiva que conectaba la Rocca di Monselice —centro de la jurisdicción político-administrativa longobarda— con Valle San Giorgio, Cinto Euganeo y la llanura hacia Vicenza. Antes aún, el territorio había sido habitado por los antiguos vénetos y, en tiempos del emperador Augusto, se encuadraba en la Décima región itálica. A finales del siglo XIX, junto al Lago della Costa, se halló un asentamiento prehistórico atribuible a finales de la Edad del Bronce, desarrollado en las orillas del pequeño lago, en el límite entre los territorios de Arquà y Monselice.

Es el siglo XIV, sin embargo, el que marca la fisonomía que el pueblo conserva todavía hoy. Francesco Petrarca eligió Arquà para pasar allí los últimos años de su vida, a partir de 1370 aproximadamente, y murió allí en julio de 1374. La casa en la que vivió —un edificio sobrio, decorado con frescos de escenas tomadas de sus obras— es hoy un museo que puede visitarse, y que custodia mobiliario y testimonios de la época. La tumba del poeta se encuentra en la pequeña plaza frente a la iglesia de los Santos Cosme y Damián, en un sarcófago de mármol rojo de Verona colocado sobre pilares, convertido con el paso de los siglos en meta de peregrinaciones literarias procedentes de toda Europa. El pueblo debe al nombre de Petrarca no solo su notoriedad, sino también la segunda parte de su denominación oficial, añadida en época moderna para distinguirlo de otros núcleos homónimos.

El paisaje que rodea Arquà es el característico de los Colli Euganei: relieves de origen volcánico cubiertos de viñedos y olivares, con una vegetación que cambia de registro según la altitud y la exposición. El pueblo figura en la lista de los Borghi Più Belli d'Italia (los pueblos más bellos de Italia) y se encuentra dentro del Parco Regionale dei Colli Euganei, instituido en 1989. Las calles estrechas, las casas de piedra, las logias y los portales medievales componen un tejido urbano que se ha mantenido sustancialmente íntegro, alejado de las transformaciones que han afectado a muchos núcleos de la llanura de Padua. La red de rutas cicloturísticas que atraviesa las colinas pasa también por aquí, integrando el pueblo en un itinerario más amplio que conecta paisaje natural y estratificación histórica sin que uno prevalezca sobre el otro.