Parco Naturale del Sacro Monte di Crea

Der Hügel von Crea erhebt sich zwischen den Weinbergen des Monferrato casalese bis auf 455 Meter Höhe – hoch genug, um den Blick auf die Po-Ebene und, an klaren Tagen, auf den Alpenbogen zu öffnen. Auf dieser Erhebung, die zur Diözese von Casale Monferrato gehört, liegt einer der vierundzwanzig piemontesischen und lombardischen Sacri Monti (Heilige Berge), die 2003 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden. Er gehört zudem, innerhalb des Netzwerks, zu den am wenigsten besuchten – ein Zustand, der etwas Schwer-zu-Quantifizierendes bewahrt, das aber unmittelbar spürbar wird, wenn man seine Pfade außerhalb der Saison oder in den frühen Morgenstunden begeht.

Der Parco Naturale del Sacro Monte di Crea schützt den Hügel und den Wald, der ihn bedeckt – ein Mantel aus Eichen, Hainbuchen und Robinien, der den gesamten Andachtsweg begleitet. Entlang dieser Strecke verteilen sich dreiundzwanzig Votivkapellen, errichtet zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert, jede mit Skulpturengruppen und Fresken, die Episoden aus dem Leben der Jungfrau darstellen. Das Hauptheiligtum, der Madonna di Crea gewidmet, bewahrt eine Kulttradition, die der lokalen Überlieferung zufolge mindestens auf das 4. Jahrhundert zurückgeht, wenngleich die heutigen Bauten aus späteren Schichten stammen. Die Kapellen bilden keine starre Abfolge, sondern fügen sich in den Wald mit einer Logik ein, die Andacht und Landschaft verbindet und die Vegetation an der Gestaltung der Räume teilhaben lässt.

Der Wanderweg 701, der einen Rundweg um den Hügel beschreibt, erlaubt es, diesen Wechsel von kleiner Architektur und Natur zu durchqueren, ohne je den Faden des Weges zu verlieren. Das Licht dringt je nach Tageszeit und Jahreszeit unterschiedlich hindurch: Im Herbst wechselt das Unterholz die Farbe, während die umliegenden Weinberge gelesen werden, und der Abstand zwischen den Kapellen wird eher zu einem Intervall der Stille als zu einer leeren Pause. Im Frühling öffnet sich der Wald großzügiger, und die Ausblicke auf die Ebene vervielfachen sich an den Aussichtspunkten, die den Weg begleiten.

Serralunga di Crea, die Gemeinde, die das Heiligtum beherbergt, zählt nur wenige hundert Einwohner und hat rund um das Heiligtum keine nennenswerte touristische Infrastruktur entwickelt. Das bewahrt dem Ort eine zurückgenommene Dimension, in der das einzige Hintergrundgeräusch oft der Wind in den Eichen ist oder, an Feiertagssonntagen, der Schritt eines Pilgers. Wer mit der Erwartung von Einsamkeit ankommt, findet meist genau das, was er sucht.