Route de l'Huile et du Vin — Des Alpes à la Mer

Entre la chaîne alpine et la Méditerranée, dans la portion de Ligurie comprise dans la province d'Imperia, la distance verticale entre altitude et côte se mesure en quelques kilomètres linéaires mais en siècles d'histoire agricole. C'est dans cet espace comprimé que se déploie la Strada dell'Olio e del Vino dalle Alpi al Mare (Route de l'Huile et du Vin des Alpes à la Mer) : treize parcours qui traversent l'arrière-pays de la Riviera di Ponente sur des sentiers et des routes secondaires, reliant les lieux de production oléicole et viticole aux bourgs qui les ont fait naître.

Le territoire traversé porte une caractéristique géologique et climatique précise : les Alpes ligures descendent si près de la côte qu'elles créent un effet d'abri contre les vents du nord, rendant possible la culture de l'olivier à des altitudes insolites pour cette latitude. La cultivar taggiasca, sélectionnée au fil des siècles dans ce paysage de terrasses soutenues par des murs en pierre sèche, donne une huile reconnaissable à sa délicatesse et à sa faible acidité. Aux côtés des oliveraies, les vignobles en terrasses donnent naissance à des vins DOC qui appartiennent à l'appellation Riviera Ligure di Ponente, avec des cépages comme le Vermentino et le Pigato.

Les parcours s'articulent le long des principales vallées de l'arrière-pays d'Imperia, dont la Valle Arroscia, et rejoignent des points de passage comme le Colle di Nava. Une partie de ces tracés reprend les anciennes vie del sale (routes du sel), les chemins muletiers qui, depuis la côte, portaient le sel vers les communautés alpines et padanes qui en étaient dépourvues, et qui, en sens inverse, amenaient à la mer les produits de l'arrière-pays. Cette superposition entre infrastructure historique et itinéraire contemporain n'est pas décorative : elle dit quelque chose de concret sur la continuité d'usage d'un territoire qui n'a jamais cessé d'être parcouru.

Les bourgs et hameaux traversés par les parcours conservent une échelle bâtie et un tissu productif que les flux côtiers n'ont pas altérés. Moulins à huile, caves, petits producteurs agricoles constituent les nœuds d'un réseau que le projet de la Strada a cherché à rendre accessible et lisible. La logique n'est pas celle du parcours panoramique, mais celle d'un système qui met en relation directe le marcheur avec les lieux où l'huile et le vin sont encore produits selon des pratiques ancrées dans le paysage lui-même.

Ce que propose la Strada dell'Olio e del Vino dalle Alpi al Mare est, en substance, une lecture du territoire ligure à partir de son économie agricole historique. Le paysage en terrasses n'est pas un décor : c'est le résultat direct de siècles de travail sur un sol difficile, et les produits qui en découlent portent encore cette difficulté comme trait distinctif. Parcourir ces treize itinéraires, c'est se déplacer à l'intérieur d'une géographie productive que la côte, seule, ne restitue pas.