Rocchetta Mattei

Sur les collines de l'Apennin bolonais, dans la commune de Grizzana Morandi, se dresse un édifice qui n'appartient à aucune catégorie architecturale établie. La Rocchetta Mattei fut conçue à partir de 1850 par le comte Cesare Mattei — médecin, homéopathe, figure éminente et controversée du positivisme du XIXe siècle — comme résidence privée et, en même temps, comme manifeste d'une vision du monde. Mattei ne commanda ni palais d'apparat ni villa de campagne : il voulut quelque chose qui n'existait pas encore, et qui n'aurait probablement pu exister ailleurs.

L'édifice qui prit forme au cours des décennies suivantes mêle avec une cohérence interne ce que la théorie architecturale tendrait à séparer. Des tours crénelées de mémoire médiévale côtoient des cours de goût mauresque, avec des arcs en fer à cheval et des décorations en stuc qui rappellent l'Alhambra de Grenade ; des chapelles d'inspiration gothique coexistent avec des espaces où l'Art nouveau s'anticipe lui-même. Le résultat n'est pas du désordre, mais un système cohérent avec la logique de son concepteur : Mattei était convaincu que la beauté, comme la santé, procédait de l'équilibre entre des forces différentes. La Rocchetta était, en ce sens, aussi une métaphore thérapeutique.

À la mort du comte, en 1896, la propriété changea plusieurs fois de mains, jusqu'à entrer dans une longue période d'abandon qui dura une grande partie du XXe siècle. Les décennies de négligence laissèrent des traces profondes sur la structure : effondrements partiels, infiltrations, détérioration des stucs et des surfaces décorées. La Rocchetta resta dans cet état jusqu'à ce que la Fondazione Cassa di Risparmio di Bologna — aujourd'hui Fondazione Carisbo — entreprenne une restauration menée en plusieurs phases, rendant progressivement les espaces accessibles au public. Le chantier, qui a d'abord concerné les sections médiévales et Renaissance puis, plus récemment, l'aile arabo-mauresque, se poursuit encore sur certaines parties de l'édifice.

Ce que la restauration a mis en lumière est un intérieur stratifié, où chaque salle raconte une phase de la construction et une nuance de la pensée de son commanditaire. La chapelle octogonale, avec sa coupole ajourée qui filtre la lumière de façon calibrée, est peut-être l'espace où l'intention originelle se lit avec le plus de netteté. Ailleurs, fresques et revêtements en céramique témoignent de la diversité des artisans impliqués et de la circulation de modèles figuratifs qui traversait l'Europe de la fin du XIXe siècle sans respecter de frontières de style ou de nation.

Le cadre paysager contribue à définir le caractère du lieu. La Rocchetta s'élève sur un promontoire qui domine la vallée du Reno, dans une position que Mattei choisit avec une intention scénographique délibérée : l'édifice devait être visible de loin, et devait en même temps porter le regard loin. Aujourd'hui, avec un accès régulé sur réservation, la visite conserve une dimension intime qui permet de lire l'édifice sans la distraction de la foule — une condition rare dans les lieux d'une telle complexité historique.