Lago di Bracciano

Le lac de Bracciano occupe un ancien cratère volcanique à une quarantaine de kilomètres au nord de Rome, dans le territoire du Parco Naturale Regionale di Bracciano-Martignano (parc naturel régional). Avec une superficie d'environ 57 kilomètres carrés et une profondeur qui dépasse les 160 mètres, c'est le deuxième lac du Latium par son étendue et l'un des plus profonds d'Italie centrale. Son origine remonte au volcanisme quaternaire qui a façonné toute la région des Colli Sabatini (collines sabatines), laissant dans le paysage une morphologie encore lisible : bords surélevés, cuvettes, dépôts de lave qui affleurent le long des rives.

Les eaux du lac alimentent, par l'intermédiaire de l'aqueduc de Trajan — devenu ensuite l'Acqua Paola —, le Fontanone du Gianicolo à Rome. Une infrastructure hydraulique d'époque impériale qui a continué de fonctionner à travers les siècles, et qui aujourd'hui encore conduit les eaux du bassin volcanique jusqu'à la ville. Ce lien souterrain entre le lac et la capitale est l'un des fils les plus discrets et les plus durables de l'histoire du territoire latial.

Trois bourgs se répartissent le long du pourtour lacustre : Bracciano au nord-est, dominé par le Castello Orsini-Odescalchi qui surplombe la rive ; Anguillara Sabazia au sud, avec son centre médiéval qui descend vers l'eau ; Trevignano Romano au nord-ouest, directement tourné vers la rive. Chacun conserve une identité urbaine propre, mais tous trois partagent le même horizon : la surface du lac, qui change de couleur avec la lumière et les saisons, et les silhouettes des collines qui la referment en arrière-plan.

Le parc protège non seulement le lac principal mais aussi le lac de Martignano voisin, plus petit et moins fréquenté, séparé de Bracciano par un isthme boisé. Dans les eaux et le long des rives ont été retrouvés des vestiges d'établissements néolithiques, témoignant d'une présence humaine continue qui précède de plusieurs millénaires les bourgs médiévaux. La qualité écologique du bassin est restée relativement intacte : les eaux se prêtent à la baignade et à la pratique de sports non motorisés comme la voile, le kayak et l'aviron, des activités qui n'altèrent pas le silence de la surface.

Le paysage que l'on perçoit en marchant ou en pédalant le long des rives n'est pas celui d'un lieu construit pour être visité. C'est un paysage qui existe pour des raisons qui lui sont propres — géologiques, hydrologiques, historiques — et que la présence humaine a accompagné sans jamais tout à fait le dominer. À faible distance d'une des capitales les plus denses d'Europe, le lac de Bracciano conserve cette proportion entre nature et habitat avec une cohérence que les siècles n'ont pas érodée.