Via Romea Nonantolana

La Abadía de Nonantola, fundada en el año 752 d.C. por Anselmo, duque de Cividale, tras su renuncia al poder secular, no fue solo un centro monástico benedictino: se convirtió en uno de los nodos más activos de la red cultural y religiosa de la Alta Edad Media padana, un punto de referencia para peregrinos, comerciantes y ejércitos que recorrían la llanura hacia Roma. De ese lugar, en la provincia de Módena, toma nombre y origen la Via Romea Nonantolana, itinerario que remonta el valle del río Panaro hasta la cresta del Apenino tosco-emiliano, en el Passo della Croce Arcana.

El trazado se desarrolla a lo largo de unos doscientos kilómetros divididos en diez etapas, con una estructura de doble directriz —oriental y occidental— que converge en Fanano antes de afrontar la subida hacia el límite con la Toscana. Esta conformación refleja la lógica de los caminos medievales, pensados para distribuir el flujo de viajeros entre varios valles, reuniendo a su paso iglesias rurales, castillos y pueblos que hoy conservan huellas legibles de aquella función de tránsito y hospitalidad. El recorrido está clasificado como lineal y se presta a hacerse en su totalidad o por tramos.

Respecto a la Via Francigena, con la que comparte la época de mayor tránsito y el destino final, la Romea Nonantolana ha mantenido un perfil menos célebre y, en consecuencia, menos frecuentado. Los territorios rurales y de montaña que atraviesa —el valle medio y alto del Panaro, las laderas del Apenino modenés— han permanecido en gran parte al margen del turismo organizado a escala industrial. Esto ha preservado una continuidad de paisaje y de tejido de asentamientos que en otros lugares se ha perdido o ha sido reconstruida a posteriori.

El período histórico en que la vía conoció su máxima vitalidad coincide con los siglos en que la península italiana estaba recorrida por una densa red de caminos que unían el norte de Europa con Roma: un sistema capilar que servía a la vez a la devoción, el comercio y la política. La Via Romea Nonantolana se inserta en esa red como itinerario de enlace entre la llanura padana y los pasos apeninos, en un momento en que Nonantola tenía suficiente influencia como para orientar los flujos de movimiento en toda el área.

Hoy el camino está señalizado y es transitable, con una red de acogida local que se apoya en los operadores del territorio modenés y de montaña. Quien lo recorre encuentra un paisaje que cambia gradualmente —desde la llanura abierta en torno a Nonantola, a través de la franja de colinas donde aparecen los primeros castillos medievales, hasta la vegetación densa y el aire enrarecido del Apenino. El Passo della Croce Arcana, punto de llegada del trazado, marca el límite físico e histórico entre dos regiones, y cierra un recorrido cuya coherencia no radica en la excepcionalidad de los monumentos individuales, sino en la continuidad del territorio que los mantiene unidos.