Sorano

Sorano se alza sobre un espolón de toba volcánica en la provincia de Grosseto, en el corazón de esa Maremma interior que el turismo de masas ha rozado sin llegar nunca a atravesarla del todo. El pueblo pertenece al llamado triángulo de la toba junto con Pitigliano y Sovana, pero respecto a sus vecinos ha conservado un perfil más recogido, menos expuesto a esa circulación de imágenes que hoy precede y a menudo sustituye la experiencia directa de los lugares. Aquí la toba no es solo el material de las fachadas: es la sustancia misma del suelo sobre el que se construyó el pueblo, la roca de la que emergen las viviendas por sustracción, como si los habitantes hubieran encontrado sus casas ya dentro de la colina y se hubieran limitado a abrir puertas y ventanas.

Los orígenes del asentamiento son etruscos, documentados por una red de necrópolis y por las llamadas vías cavas (caminos excavados en la roca) — recorridos tallados en la roca hasta varios metros de profundidad, probablemente usados para el paso de carros y rebaños, quizá también con funciones rituales ligadas al culto de los muertos. Estos cortes en la toba, que conectan el territorio de Sorano con el de Pitigliano y Sovana, constituyen uno de los sistemas viarios rupestres mejor conservados de la Etruria meridional. Sobre este sustrato prerromano se depositó, a lo largo de la Edad Media, una estratificación de asentamientos que dio al pueblo su forma actual: callejones estrechos, arcos, bodegas excavadas en la roca, viviendas que comparten pared con la propia montaña.

La toba gris verdosa de esta zona —producto de la actividad volcánica del distrito de los Montes Vulsinos— tiene una consistencia que la hace trabajable con herramientas sencillas, pero lo bastante compacta para sostener estructuras a lo largo del tiempo. Esta doble naturaleza del material explica por qué generaciones enteras siguieron habitando y modificando las mismas cavidades, añadiendo niveles, cerrando aberturas, creando espacios nuevos sin abandonar nunca del todo los anteriores. El resultado es un palimpsesto arquitectónico en el que la Edad del Hierro, el período etrusco, la Edad Media y la época moderna se superponen sin solución de continuidad, legibles para quien sepa mirar los cortes de roca como se leen las páginas de un documento.

Sorano es también un lugar que lleva las marcas de una historia demográfica difícil. Como muchos pueblos del interior de la Maremma, conoció en el siglo XX un progresivo despoblamiento, y algunas de sus partes —los llamados Sassi di Sorano, por usar la denominación local que evoca explícitamente la comparación con Matera— permanecieron deshabitadas durante mucho tiempo. Este abandono parcial preservó paradójicamente la legibilidad de las estructuras rupestres, sustrayéndolas a las transformaciones que en otros lugares borraron las huellas de los asentamientos más antiguos. Hoy el pueblo cuenta con pocos miles de habitantes y mantiene esa medida humana que todavía permite recorrer sus calles sin la mediación de la aglomeración.