Riviera d'Ulisse

La costa que se extiende entre Terracina y San Felice Circeo lleva un nombre que viene de lejos — de aquellos versos de la Odisea en los que Homero situó en estos mares las etapas más oscuras y seductoras del viaje de Ulises. La Riviera d'Ulisse no es una denominación administrativa sino una definición geográfica y cultural que abarca un tramo de la provincia de Latina donde el Tirreno se encuentra con el promontorio del Circeo, última estribación del Parco Nazionale instituido en 1934, primer parque natural de Italia. El Monte Circeo se alza aislado sobre la llanura pontina como una anomalía geológica, un relieve calcáreo que alcanza los 541 metros y que durante siglos ha alimentado la leyenda de Circe, la maga que según el poema homérico transformó a los compañeros de Ulises en cerdos sobre estos mismos escollos.

El paisaje costero alterna morfologías distintas. Hacia Terracina la costa es más abierta, con fondos arenosos y una línea de costa que se extiende sin interrupciones. Avanzando hacia el promontorio del Circeo el perfil se vuelve más agreste: la roca calcárea desciende directamente al mar, las calas se abren entre paredes verticales, la maquia mediterránea — encina, madroño, mirto — ocupa cada espacio disponible hasta el borde de los escollos. Las aguas en estos tramos mantienen una transparencia que deriva de la escasa presión antrópica y de la naturaleza rocosa del fondo, que no produce turbidez. San Felice Circeo, el pueblo que cierra por el sur este arco costero, conserva un centro histórico medieval encaramado en el promontorio, separado de la marina y de la playa de Sabaudia por el lago de Paola, un espejo de agua salobre conectado al mar por un canal.

El Parco Nazionale del Circeo constituye el marco dentro del cual este paisaje se ha conservado. Su institución impidió el desarrollo urbanístico que ha comprometido otros tramos de la costa del Lacio, y hoy la foresta demaniale del Circeo — uno de los últimos bosques de llanura costeros del Mediterráneo central — se extiende entre el lago de Sabaudia y el promontorio, con ejemplares de roble carballo, fresno de hoja estrecha y aliso negro que crecen sobre suelos aún intactos. Quien recorre los senderos internos del parque se mueve en un contexto vegetal que tiene pocos equivalentes a lo largo de la costa tirrena italiana. El silencio, aquí, no es un efecto buscado sino una condición estructural del territorio.

La dimensión del descanso que ofrece esta costa no depende de infraestructuras dedicadas sino de su propia configuración física. La distancia desde Roma — unos ciento veinte kilómetros — y la ausencia de grandes arterias de acceso directo han mantenido los flujos dentro de proporciones que el territorio consigue absorber, al menos fuera de la temporada estival central. En primavera y en otoño el promontorio del Circeo devuelve una calidad de luz y de quietud que pertenece a una idea de costa mediterránea ya rara en el panorama italiano.