Badolato

Badolato se alza sobre un espolón colinoso del interior de la provincia de Catanzaro, a pocos kilómetros de la costa jónica, a una altitud que permite abarcar con la mirada, al mismo tiempo, las aguas del mar Jónico y las cumbres del Aspromonte. El núcleo medieval —fundado, según las fuentes históricas, hacia el año Mil— se desarrolla sobre una trama urbana que ha conservado su estructura original: callejones estrechos, escalinatas de piedra, palacios señoriales con portales labrados, iglesias que marcan los nudos del tejido habitado. La población residente en el centro histórico se ha reducido a lo largo de las décadas, como ha ocurrido en gran parte de los pueblos calabreses del interior, dejando muchas viviendas vacías y silenciosas.

Fue precisamente ese progresivo vaciamiento el que en 1997 se convirtió en el punto de partida de un episodio que quedó grabado en la memoria civil italiana. Cuando un barco con unos doscientos refugiados kurdos a bordo llegó a las costas cercanas, el alcalde de Badolato de aquel entonces propuso acoger a parte de esos migrantes en el centro histórico deshabitado, ofreciendo casas vacías como alojamiento temporal. La iniciativa fue una de las primeras en Italia en intentar conjugar la emergencia de la acogida con el problema del despoblamiento de los pueblos, y obtuvo una atención nacional e internacional que convirtió a Badolato en una referencia para el debate sobre las políticas de repoblación. El modelo no dio lugar a un asentamiento estable a largo plazo, pero su eco permaneció, y el pueblo siguió siendo citado en las décadas siguientes cada vez que el tema volvía al centro del debate público.

El centro histórico conserva varias arquitecturas de relieve. La Chiesa di San Domenico, el Convento dei Domenicani y la Chiesa dell'Immacolata (Iglesia de la Inmaculada) figuran entre los edificios religiosos que marcan el perfil del pueblo. Los palacios señoriales —entre ellos Palazzo Marullo y otras residencias históricas— dan testimonio de una estratificación social que en la Edad Media y en la época moderna había convertido a Badolato en un centro de cierta importancia para el territorio circundante. El paisaje urbano no es el de un lugar restaurado para el turismo: las huellas del tiempo son visibles en las fachadas, en las piedras desgastadas, en los portones que no se abren desde hace años.

La posición geográfica del pueblo define también su carácter perceptivo. Desde ciertos puntos del centro histórico, la línea del mar se distingue en la lejanía, mientras que a sus espaldas se abren las laderas boscosas del interior catanzarés. Badolato Marina, la pedanía costera nacida en la posguerra para responder a las necesidades de quienes se trasladaron hacia la parte baja, es hoy la zona más poblada del municipio, con unos tres mil habitantes frente a los pocos cientos del pueblo antiguo. Esta dualidad —el pueblo viejo en altura y la marina en el llano— es una estructura común a muchos asentamientos calabreses, pero en Badolato adquiere una legibilidad particular, casi didáctica, en la distancia física y demográfica entre los dos núcleos.