Patente da Mattu di Matelica

Matelica ist ein Ort in der Provinz Macerata, der sich im Tal des Esino zwischen den Ausläufern des umbrisch-marchigianischen Apennins erstreckt. Im Zentrum des bürgerlichen Lebens öffnet sich die Piazza Enrico Mattei — benannt nach dem Gründer der Eni, der hier 1906 geboren wurde —, ein weiter Platz, an einer Seite von Arkaden gesäumt, beherrscht von einem achteckigen Brunnen aus weißem Stein. Der Brunnen wurde im 16. Jahrhundert von Lattanzio Ventura aus Urbino errichtet, demselben Architekten, der auch für die Santa Casa di Loreto (Heiliges Haus von Loreto) verantwortlich zeichnet. Die vier Statuen, die Wasser in das Becken gießen, sind nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet, und die Bürger haben ihnen eigene Namen gegeben: La Sirena im Norden, Maccagnano im Osten, Biutino im Süden, La Veloce im Westen.

Um diesen Brunnen herum vollzieht sich ein Ritual, das genaue Wurzeln in der Verwaltungsgeschichte der Stadt hat. Ein Gesetz der Ottoni — der Familie, die Matelica im Mittelalter regierte — bestimmte, dass jeder, der Bankrott gegangen war, zwölf Runden um den Brunnen drehen und dabei laut rufen musste: «Io ho ceduto alli miei beni et per questo nisiuno mai più me creda» (Ich habe mein Vermögen abgetreten, und deshalb möge mir nie wieder jemand glauben). Es war eine öffentliche Form der Zahlungsunfähigkeitserklärung, ein Verfahren, das zivilrechtliche Sanktion mit der Bloßstellung vor dem Urteil der Gemeinschaft verband. Die Zahl der Runden hat sich im Laufe der Zeit auf sieben verringert, und die Formel ist in Vergessenheit geraten. Was bleibt, ist die Geste: die Runden um den Brunnen unter der Aufsicht eines Beauftragten der Associazione Pro Matelica zu drehen, an deren Ende die «Patente da mattu» (Verrücktenschein) ausgestellt wird.

Das Dokument — eine inoffizielle, aber formell überreichte Bescheinigung — bezeugt, dass der Träger das Ritual vollzogen hat und, zumindest symbolisch, zur Kategorie der Verrückten von Matelica gehört. Der Beiname ist so alt wie die Stadt selbst: Papst Sixtus V., gebürtig aus den Marken, wird der Ausspruch zugeschrieben: «Würde man in Matelica die Tore schließen, wäre es ein Irrenhaus.» Der Satz, der in der mündlichen Überlieferung die Züge eines historischen Zitats angenommen hat, verdichtet eine Ironie, die die Stadt sich nicht abzuschütteln entschieden hat, sondern die sie stattdessen zur Identität gemacht hat.

Was diese Tradition von vielen anderen italienischen folkloristischen Bräuchen unterscheidet, ist ihre selbstironische Struktur: Sie feiert keine Heldentat, keinen Sieg und keinen Heiligen, sondern die Narrheit — verstanden als Leichtigkeit, als Bereitschaft, etwas buchstäblich Nutzloses und Kreisförmiges zu tun. Der Platz bleibt die Bühne dieser kleinen weltlichen Zeremonie, mit dem Laubengang als Kulisse und dem Brunnen aus dem 16. Jahrhundert im Zentrum, unberührt von den Runden, die seit fünf Jahrhunderten um ihn herum gedreht werden.