Una minuscola cittadina immersa nella campagna belga, la prima pizza italiana fatta col forno a legna, fumanti primi piatti e succulente carni alla brace. Questi sono i tratti salienti che ci permettono di illustravi l’isola gastronomica rappresentata dal Ristorante - Pizzeria La Riviera.

Era il 1994 quando la passione per la cucina e per le specialità italiane spingono le famiglie Barillaro e Sita a mettere in piedi un’attività nel campo della ristorazione che potesse offrire agli italiani in Belgio, ma soprattutto ai sudditi del Royaume de Belgique, la possibilità di far sperimentare ai loro palati le mille sfaccettature gastronomiche del Bel paese.

Da dove nasce la passione per l’arte della ristorazione?

«Siamo in Belgio dal 1975. Giunto dalla Calabria – la cui cucina è alla base dei nostri piatti – ho sempre lavorato nella ristorazione, a Bruxelles. Un giorno abbiamo scoperto Vresse-sur-Semois - una piccola cittadina vicina (trenta chilometri) al confine francese – e ce ne siamo innamorati, avviando con la famiglia Sita (amici di famiglia e soci) il ristorante-pizzeria. La nostra è una realtà aziendale a conduzione familiare».

Ci descriva la vostra clientela.

«Siamo attorniati dai boschi, c’è un delizioso fiume e qui si trova pace dalla frenesia quotidiana. E’ per questo nel 1999 abbiamo creato l’agriturismo L’Orchidea, giusto per offrire una vacanza tranquilla, senza pensieri e immersi nella natura. La nostra clientela è variegata per nazionalità e gusti: lussemburghesi, francesi, belgi e moltissimi italiani trasferitisi in questa terra, temporaneamente o definitivamente. I nostri clienti vengono mossi dal desiderio di gustare un buon piatto e una buona pizza italiana al cento per cento».

Quanto c’è dell’Italia nel vostro menù?

«Direi tutto. I nostri clienti addentano pietanze che portano dentro l’anima italiana. Ogni dettaglio viene curato, dalla preparazione alla cottura. Usiamo solo prodotti italiani. Pensiamo al pesce spada alla calabrese, alla pizza Sommatino, alle lasagnette fatte in casa dove, ad esempio, bufala, salsiccia calabrese, pomodori ed ogni altro ingrediente è fatto rigorosamente arrivare dall’Italia. Un altro piatto particolarmente richiesto sono le pappardelle ai funghi porcini, pietanza che proponiamo soprattutto in inverno vista la vicinanza e l’estensione dei boschi dei dintorni».

In ogni pietanza manipolata nel Ristorante - Pizzeria La Riviera scorre l’arte gastronomica italiana, mirabilmente proposta ad un pubblico esigente, ma capace di premiare la passione coinvolgente della cucina Barillaro.

                                                                                                                                                                                              Di Rosario Ribbene