Via Ellenica

Tra Alberobello e Matera, due siti riconosciuti dall'UNESCO, si distende un tracciato di circa 170 chilometri che prende il nome di Via Ellenica. Il percorso — articolato in otto tappe nella sua versione principale, estendibile a quattordici partendo da Brindisi — attraversa la Puglia meridionale seguendo le tracce di una presenza greca che ha segnato in profondità questa porzione di Mezzogiorno, lasciando impronte nel paesaggio, nell'architettura rupestre e nella memoria dei luoghi. Il cammino è parte del sistema del Cammino Materano, che collega la Puglia alla Basilicata attraverso un territorio di rara stratificazione storica.

Il tracciato cambia volto con una certa frequenza. Nella prima parte, la Valle d'Itria offre distese di grano intervallate da boschi e dalla geometria bianca dei trulli. Più avanti, il paesaggio si trasforma radicalmente: si entra nel Parco Regionale Terra delle Gravine, nel comune di Laterza, dove il suolo calcareo è inciso da gole profonde che in alcuni punti raggiungono dimensioni tra le più ampie d'Europa. Le pareti di queste gravine custodiscono grotte e insediamenti rupestri, chiese scavate nella roccia, villaggi abbandonati che documentano secoli di vita troglodita. Il passaggio da un paesaggio all'altro non è graduale: avviene per salti, quasi per fratture, e questo ritmo discontinuo è parte integrante dell'esperienza del cammino.

La segnaletica è completa lungo tutto il percorso, e la rete di accoglienza è strutturata per supportare chi viaggia a piedi con zaino in spalla. I borghi minori attraversati — lontani dai flussi turistici ordinari — conservano una vita quotidiana che il camminatore incontra direttamente, senza mediazioni. È in questo contatto con le comunità locali, con i volti e le abitudini di paesi come Martina Franca o Laterza, che il percorso acquisisce una dimensione che va oltre la semplice percorrenza chilometrica. La Via Ellenica non è un itinerario da completare: è un territorio da attraversare lentamente, lasciando che la pietra, la terra rossa e l'ulivo parlino da soli.