Strada dell'Olio e del Vino — Alpi al Mare

Tra la catena alpina e il Mediterraneo, nel tratto di Liguria compreso nella provincia di Imperia, la distanza verticale tra quota e costa si misura in pochi chilometri lineari ma in secoli di storia agricola. È in questo spazio compresso che si sviluppa la Strada dell'Olio e del Vino dalle Alpi al Mare: tredici percorsi che attraversano l'entroterra della Riviera di Ponente su sentieri e strade secondarie, collegando i luoghi di produzione olivicola e vinicola ai borghi che li hanno generati.

Il territorio attraversato è segnato da una caratteristica geologica e climatica precisa: le Alpi Liguri scendono così vicino alla costa da creare un effetto di riparo dai venti settentrionali, rendendo possibile la coltivazione dell'olivo a quote insolite per la latitudine. La cultivar taggiasca, selezionata nei secoli in questo paesaggio di terrazze sostenute da muri a secco, produce un olio riconoscibile per la sua delicatezza e il basso tenore di acidità. Accanto agli uliveti, i vigneti a terrazzamento danno origine a vini DOC che appartengono alla denominazione Riviera Ligure di Ponente, con vitigni come il Vermentino e il Pigato.

I percorsi si articolano lungo le valli principali dell'entroterra imperiese, tra cui la Valle Arroscia, e raggiungono punti di cerniera come il Colle di Nava. Parte di questi tracciati ricalca le antiche vie del sale, le strade mulattiere che dalla costa portavano il sale verso le comunità alpine e padane che ne erano prive, e che in senso inverso portavano al mare i prodotti dell'entroterra. Questa sovrapposizione tra infrastruttura storica e itinerario contemporaneo non è decorativa: dice qualcosa di concreto sulla continuità d'uso di un territorio che non ha mai smesso di essere attraversato.

I borghi e le frazioni toccati dai percorsi conservano una scala edilizia e un tessuto produttivo che i flussi costieri non hanno alterato. Frantoie, cantine, piccoli produttori agricoli costituiscono i nodi di una rete che il progetto della Strada ha cercato di rendere accessibile e leggibile. La logica non è quella del percorso panoramico, ma quella di un sistema che mette in relazione diretta il camminatore con i luoghi dove l'olio e il vino vengono ancora prodotti secondo pratiche radicate nel paesaggio stesso.

Ciò che la Strada dell'Olio e del Vino dalle Alpi al Mare propone è, in sostanza, una lettura del territorio ligure a partire dalla sua economia agricola storica. Il paesaggio terrazzato non è uno sfondo: è il risultato diretto di secoli di lavoro su un suolo difficile, e i prodotti che da esso derivano portano ancora quella difficoltà come carattere distintivo. Percorrere questi tredici itinerari significa muoversi dentro una geografia produttiva che la costa, da sola, non restituisce.