Riserva Naturale del Mont Mars e Val Chalamy

La Val Chalamy si apre nella Valle d'Aosta orientale come un corridoio di roccia e vegetazione che sale dal comune di Champdepraz verso le creste che separano la regione dalla Valle del Lys. Quasi per intero compresa nei confini della Riserva Naturale del Mont Mars, questa valle laterale della Dora Baltea custodisce un insieme di ambienti che raramente si trovano così concentrati e così poco alterati alle quote alpine della regione.

Il paesaggio forestale che accompagna i primi dislivelli è dominato da pino uncinato e pino silvestre, con il larice e il faggio che si alternano secondo l'esposizione e l'altitudine. Salendo, la copertura arborea si dirada e lascia spazio alle praterie d'alta quota, dove stambecchi e camosci frequentano i versanti con quella consuetudine che si stabilisce solo dove la pressione umana è rimasta contenuta nel tempo. Non si tratta di avvistamenti occasionali: la riserva rappresenta uno degli habitat più stabili per queste specie nell'arco valdostano orientale.

Ciò che distingue la Val Chalamy da molte altre valli alpine è la presenza di torbiere e zone umide d'alta quota, ambienti che in montagna sopravvivono con difficoltà e che qui mantengono una struttura ecologica integra. Le torbiere alpine sono sistemi lenti, costruiti in secoli di accumulo organico, e la loro conservazione dipende dall'assenza di disturbi che altrove hanno già compromesso ecosistemi analoghi. A questi si aggiungono diversi laghi alpini distribuiti lungo il percorso verso le quote superiori, specchi d'acqua che riflettono le creste rocciose del Mont Mars e che completano una sequenza di ambienti difficilmente riproducibile altrove nella stessa valle.

La riserva occupa un territorio che, pur essendo formalmente protetto, rimane fuori dai circuiti più frequentati della Valle d'Aosta. Champdepraz non è Courmayeur né Cogne, e la Val Chalamy non compete con le destinazioni che hanno costruito la loro notorietà su decenni di promozione. Questa marginalità relativa ha avuto, paradossalmente, un effetto conservativo: i processi naturali vi procedono con un'autonomia che nelle valli più visitate è ormai difficile da osservare.