Cammino di Sant'Ercolano

Toscolano Maderno occupa un tratto della sponda occidentale del Lago di Garda dove il territorio si trasforma con una rapidità insolita: dalla riva lacustre, con i suoi approdi e le facciate affacciate sull'acqua, il paesaggio sale in pochi chilometri verso le colline moreniche e poi ancora verso le Prealpi Lombarde, fino alle quote del Monte Pizzocolo e del Monte Spino. È in questo spazio geograficamente stratificato che si dispiega il Cammino di Sant'Ercolano, un itinerario escursionistico di 63,5 chilometri articolato in tre anelli distinti, ciascuno calibrato su un diverso grado di difficoltà e su una diversa lettura del territorio.

Il cammino prende il nome dal patrono del paese: Sant'Ercolano, vescovo di Brescia, la cui sepoltura si trova nella Chiesa di Sant'Andrea a Maderno. Il percorso nasce da una collaborazione tra il Comune di Toscolano Maderno, l'Associazione Le Vie del Benaco e l'Accademia di Belle Arti SantaGiulia di Brescia — la stessa rete che aveva già prodotto la Credenziale del Lago di Garda. L'intenzione dichiarata è connettere tutte le chiese del territorio comunale attraverso un tracciato che non separi il cammino spirituale da quello paesaggistico.

I tre anelli rispondono a esigenze molto diverse. Il percorso urbano si estende per 6,6 chilometri con un dislivello di appena 42 metri, accessibile anche a famiglie con bambini e a persone con difficoltà motorie: parte dal porto di Toscolano, attraversa il Parco Bernini e raggiunge le chiese dei Santi Pietro e Paolo. Gli altri due anelli — denominati medio e completo — si spingono progressivamente verso l'interno, risalendo la Valle delle Cartiere e la Valle delle Camerate, due incisioni vallive che conservano tracce della secolare tradizione cartaria di questa area del Garda bresciano.

Il dislivello complessivo del tracciato integrale e la varietà degli ambienti attraversati — riva lacustre, boschi collinari, pascoli prealpini — rendono il cammino un documento geografico del comune oltre che un itinerario escursionistico. Chi percorre l'anello completo si trova a misurare con i propri passi la distanza verticale e orizzontale tra un paese di lago e le creste che lo sovrastano, una distanza che la strada statale e i traghetti tendono a cancellare.