Passeggiata Anita Garibaldi à Nervi

Nervi est un quartier situé à l'extrémité orientale de Gênes qui conserve encore la structure d'un bourg autonome : des maisons resserrées autour d'un petit port, des parcs du XIXe siècle ceints de hauts murs, des villas nobiliaires qui regardent la mer avec la discrétion de qui n'a pas besoin de se donner en spectacle. C'est ici que se déploie la Passeggiata Anita Garibaldi, un parcours piétonnier d'un peu plus de deux kilomètres qui longe le bord de la côte rocheuse, depuis le petit port de Nervi jusqu'à la plage de Capolungo, avec la Méditerranée qui défile en contrebas, à une distance variable mais toujours rapprochée.

Les origines du tracé remontent à 1823, lorsqu'il s'agissait d'un sentier battu par les pêcheurs et les paysans pour rejoindre les lieux de pêche et les terres cultivées à l'abri des rochers. La transformation en véritable promenade commença en 1862, à l'initiative du marquis Gaetano Gropallo, qui finança les travaux d'aménagement et d'agrandissement. Le parcours fut réalisé en deux tronçons distincts : le premier reliait le petit port à l'ancienne tour Gropallo, le second — achevé en 1872 — se prolongeait vers Capolungo en traversant la zone de la via Serra Gropallo. La vocation exclusivement piétonnière fut officiellement consacrée en 1959, et depuis lors aucun véhicule n'a plus le droit d'y accéder.

Le nom actuel rend hommage à Anita Garibaldi, épouse du général et figure centrale du Risorgimento italien. Cette référence n'est pas fortuite : Gênes et la Ligurie sont un territoire profondément lié à la mémoire garibaldienne, et cette dénomination confère au parcours une dimension historique qui dépasse la simple toponymie.

Le long du tracé s'ouvrent les Parchi di Nervi (parcs de Nervi), un ensemble de jardins historiques — parmi lesquels le Parco Municipale, le Parco Serra et le Parco Grimaldi — qui occupent au total près de neuf hectares et abritent des collections botaniques remarquables, avec des spécimens de palmiers, de magnolias et de cèdres du Liban plantés au cours du XIXe siècle. Les villas qui les entourent, dont certaines abritent aujourd'hui des fonctions muséales, témoignent de l'époque où Nervi était un lieu de villégiature pour l'aristocratie et la haute bourgeoisie génoises, ainsi que pour une clientèle internationale attirée par la douceur du climat hivernal.

Le paysage qui accompagne le chemin est celui de la Riviera de Levante dans sa forme la plus âpre : des roches calcaires à pic, le bruit constant de la mer qui se brise sur les récifs, la ligne d'horizon ouverte vers le sud sans interruption. Il n'y a le long du parcours ni plages aménagées ni structures commerciales, seulement le tracé, la mer et la végétation méditerranéenne qui pousse dans les fissures de la pierre. Cette absence de médiation entre le promeneur et le paysage est probablement la raison pour laquelle la promenade conserve une fréquentation mesurée, faite en grande partie de résidents, même durant les mois où le reste de la côte ligure est parcouru par des flux bien plus importants.