Parcs thermaux d'Ischia

L'île d'Ischia repose sur un système volcanique actif qui parcourt le sous-sol de l'ensemble du territoire : environ 46 kilomètres carrés de roche poreuse traversée par plus de cent sources d'eaux thermales, chacune possédant sa propre température, sa composition chimique et ses propriétés distinctes. Il ne s'agit pas d'un phénomène localisé, mais d'une présence diffuse qui a façonné la géographie et la culture de l'île plus profondément que toute autre de ses caractéristiques naturelles.

La fréquentation de ces eaux remonte aux premiers colons eubéens qui s'installèrent sur l'île au VIIIe siècle av. J.-C., sur le site alors appelé Pithecusa. Les vestiges archéologiques conservés au Museo Archeologico di Villa Arbusto, à Lacco Ameno, attestent que ces premières communautés connaissaient déjà les sources et les utilisaient à des fins thérapeutiques. Romains, Aragonais puis Bourbons en consolidèrent l'usage au fil des siècles, chacun laissant la trace d'une pratique qui n'appartient pas au tourisme moderne, mais le précède de plusieurs millénaires. Le traité De' rimedi naturali che sono nell'isola di Pithecusa hoggi detta Ischia, publié en 1588 et accompagné d'une carte gravée par Mario Cartaro en 1586, constitue l'une des premières mises en forme écrites de cette tradition médicale et territoriale.

Les parcs thermaux qui occupent aujourd'hui plusieurs zones de l'île — répartis entre les communes d'Ischia, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana et Barano — organisent ces sources en bassins à températures différenciées, souvent disposés en terrasses qui descendent vers la mer. Les eaux jaillissent à des températures pouvant dépasser soixante-dix degrés et sont refroidies ou mélangées pour atteindre des seuils adaptés à l'immersion. Chaque source possède sa composition propre : certaines sont riches en radon, d'autres en bicarbonates, chlorures ou sulfates, et cette variété détermine des usages thérapeutiques différents, du traitement des pathologies ostéoarticulaires aux soins dermatologiques.

Ce qui distingue la tradition thermale ischitane des autres réalités italiennes, c'est la continuité entre le paysage naturel et la pratique régénérative. Les bassins ne sont pas des espaces fermés ou artificiels : ils s'ouvrent sur des panoramas qui incluent le Monte Epomeo — le relief volcanique qui domine l'île à 789 mètres —, les pinèdes, les vignes et le Golfe de Naples. S'immerger dans ces eaux, c'est se situer physiquement à l'intérieur d'un système géologique encore vivant, dans un rapport au territoire qui reste direct et perceptible.