Monteverde

Monteverde s'élève à 740 mètres d'altitude, à l'extrémité orientale de la province d'Avellino, à 98 kilomètres du chef-lieu irpinien. Son nom vient très probablement du latin *Mons Viridis*, union de la montagne et de la végétation qui décrit encore aujourd'hui avec précision le paysage environnant. Avec un peu plus de 770 habitants, le bourg appartient à la zone de l'Alta Irpinia (Haute Irpinia) et est limitrophe d'Aquilonia, de Lacedonia et, au-delà de la limite provinciale, de Melfi : une position charnière entre la Campanie et la Basilicate, marquée par le passage du fleuve Ofanto et de son affluent, l'Osento.

Le tissu urbain s'est développé autour du Castello Baronale dei Principi Grimaldi (château baronnial des princes Grimaldi), édifié en pierre locale à l'époque lombarde à des fins défensives, puis transformé au cours des siècles suivants. Malgré les tremblements de terre qui ont périodiquement touché l'Apennin méridional, Monteverde a conservé la structure d'origine de son centre historique : ruelles étroites, escaliers, maisons adossées à la roche, dans une continuité matérielle entre architecture et sol que l'on retrouve rarement aussi intacte dans les bourgs de cette tranche d'altitude. Non loin du château se trouve l'ancienne cathédrale dédiée à Santa Maria di Nazareth, édifice qui témoigne du rang ecclésiastique que le bourg occupa autrefois au sein du diocèse local.

Le territoire qui entoure le village offre une lecture précise de la géographie de l'Apennin méridional. Des étendues de champs de blé s'étirent vers l'est, où, par temps clair, le regard porte jusqu'au golfe de Manfredonia. Plus près, le lac artificiel de San Pietro recueille les eaux de l'Ofanto et restitue le soir le reflet des lumières du village. Dans ce contexte d'intégrité environnementale relative niche la cigogne noire, espèce rare en Italie, qui a choisi les zones boisées autour de Monteverde comme l'un de ses habitats de reproduction dans le Mezzogiorno.

Le bourg fait partie du réseau des Borghi più belli d'Italia (Plus beaux bourgs d'Italie), reconnaissance qui atteste de sa valeur historique et paysagère sans que cela ait produit, du moins jusqu'à présent, des flux touristiques comparables à ceux d'autres centres campaniens plus accessibles. La distance par rapport à Avellino, la morphologie du territoire et la position en marge de la province contribuent à maintenir Monteverde dans un état de tranquillité relative, qui est à la fois la caractéristique la plus difficile à transmettre et celle qui définit le mieux son identité dans le panorama des bourgs de l'Italie intérieure.