Ceramica di Vietri sul Mare

Vietri sul Mare se trouve à la frontière septentrionale de la Côte Amalfitaine, à l'endroit où la montagne cède la place au golfe de Salerne et où les routes commencent à se resserrer. C'est ici, dans ce passage de paysage, que la céramique artistique a construit au fil du temps une présence si enracinée qu'elle est devenue partie intégrante de la physionomie même du lieu : les faïences habillent façades, escaliers, coupoles d'églises. La tradition puise ses racines dans la Renaissance, lorsque les premiers ateliers s'organisèrent autour du travail de l'argile locale, mais c'est au cours du vingtième siècle que la production de Vietri a connu un tournant décisif.

Entre les années vingt et trente du siècle dernier, un groupe d'artistes allemands liés à l'aire culturelle du Bauhaus séjourna à Vietri et s'inséra dans le tissu des ateliers locaux. Leur contribution ne remplaça pas le répertoire traditionnel, mais le traversa, introduisant des simplifications formelles et de nouvelles sensibilités chromatiques qui se mêlèrent aux motifs déjà établis : les pêcheurs, les citrons, les poissons, les scènes de vie paysanne. Cette stratification reste lisible dans certaines productions, où le trait se fait plus synthétique sans perdre la couleur pleine — le jaune, le bleu cobalt, le vert cuivré, l'orange — qui demeure la signature reconnaissable de la céramique de Vietri.

Le Museo Provinciale della Ceramica (musée provincial de la céramique), abrité au sein de Villa Guariglia dans la localité de Raito, conserve une collection qui documente cette double âme de la tradition locale, depuis les origines de la Renaissance jusqu'aux contaminations du vingtième siècle. Les ateliers du centre historique maintiennent quant à eux vivante la dimension artisanale dans sa forme la plus directe : le tour, l'émaillage à la main, la cuisson au four. Parmi eux, les Ceramiche Solimene occupent un bâtiment conçu par l'architecte Paolo Soleri dans les années cinquante, une structure où production industrielle et artisanale coexistent dans un contexte architectural qui a sa propre histoire.

Vietri est reconnue comme Città della Ceramica (Ville de la Céramique) au sein de l'Associazione Italiana Città della Ceramica (association italienne des villes de la céramique), un réseau qui regroupe les principaux centres italiens de production de faïence. Cette reconnaissance formelle n'épuise cependant pas la nature du lien entre le village et son métier. À Vietri, la céramique n'est pas une attraction séparée du contexte urbain : elle est le contexte lui-même, la matière avec laquelle le village s'est construit une identité visuelle qui résiste aux saisons du tourisme de masse sans s'y dissoudre.