Cantinitt di Megolo

Dans le hameau de Megolo, qui s'articule en trois parties — Megolo di Fondo, Megolo di Mezzo et Megolo di Cima — sur le versant de la Val d'Ossola, dans la commune de Pieve Vergonte, en province du Verbano-Cusio-Ossola, se conserve un système de constructions en pierre que la tradition locale appelle cantinitt. Le nom résume déjà tout : petites caves, au diminutif, comme pour en réduire la présence dans le paysage. Pourtant ces ouvrages, taillés directement dans le flanc de la montagne ou adossés à la roche vive par des murs en pierre sèche, constituent l'un des témoignages les plus cohérents de l'architecture rurale alpine de l'Ossola.

La logique qui les régit est élémentaire dans sa conception et raffinée dans son exécution. La roche, à cette altitude et dans cette position, maintient une température quasi constante au fil de l'année, oscillant dans une fourchette étroite qui protège les liquides de la fermentation incontrôlée et de la chaleur estivale. Les communautés qui habitaient ces hameaux y conservaient le vin — en particulier le Prunent, cépage autochtone de l'Ossola à raisin rouge, cultivé sur les terrasses de la basse vallée — en exploitant ce que la géologie offrait sans aucune intervention mécanique. L'accès se fait par de petites ouvertures à linteau, dimensionnées au strict nécessaire, qui limitent les échanges thermiques avec l'extérieur.

Du point de vue constructif, les cantinitt combinent la roche naturelle avec la maçonnerie en pierre locale, souvent sans liant ou avec un mortier pauvre, selon des techniques transmises de génération en génération et adaptées aux particularités du terrain. Il ne s'agit pas de structures isolées mais d'un système diffus, réparti dans le tissu du hameau de manière que chaque famille puisse disposer de son propre espace de conservation à proximité de l'habitat. Cette proximité distingue les cantinitt de Megolo des glacières plus connues ou des dépôts de fond de vallée : ils font partie intégrante de la vie quotidienne du village, et non d'infrastructures périphériques.

Le Piano Paesaggistico Regionale du Piémont (plan paysager régional) a reconnu ces ouvrages comme des éléments d'archéologie rurale dignes de protection, les inscrivant dans le cadre des témoignages du paysage agraire historique alpin. Cette reconnaissance formelle n'a toutefois pas modifié l'état matériel du site, qui demeure dans une condition de conservation variable, certaines structures étant encore intactes et d'autres marquées par le temps et par l'abandon progressif des pratiques viticoles de montagne qui en justifiaient l'usage.

Megolo et ses cantinitt se situent ainsi dans une zone frontière entre mémoire vivante et document historique. La viticulture de l'Ossola, bien que réduite par rapport aux siècles passés, n'a pas totalement disparu, et le Prunent continue d'être vinifié par quelques exploitations agricoles de la zone, maintenant vivant le lien entre le territoire et ses pratiques. Les cantinitt restent, dans ce contexte, un point d'observation privilégié sur la manière dont les communautés alpines ont su lire le territoire et en traduire les caractéristiques en solutions constructives durables.