Cañadas de Castel del Monte y la trashumancia

Castel del Monte se alza a 1346 metros en la vertiente meridional del Gran Sasso, en el corazón del Parque Nacional homónimo, en la provincia de L'Aquila. El pueblo está construido en piedra caliza gris, con callejuelas estrechas que suben hacia una iglesia y un castillo medieval, y mira hacia las altiplanicies de las Rocche — un paisaje abierto, ventoso, que no concede ornamentos superfluos. Es precisamente esta austeridad geográfica la que determinó durante siglos la vocación del lugar: no el cultivo, sino el pastoreo, y con él la trashumancia.

Las cañadas que partían de esta zona eran trazados herbosos de anchura codificada — 111 metros según la medida napolitana de la "milla regia"— a lo largo de los cuales los rebaños se desplazaban dos veces al año entre los pastos estivales del Apenino y los invernales del Tavoliere delle Puglie. La cañada principal que atravesaba este territorio era el Tratturo Magno, llamado también L'Aquila–Foggia, una de las más largas de toda la red de cañadas italiana, con sus aproximadamente 244 kilómetros. No se trataba de simples senderos: eran infraestructuras reconocidas por el Estado borbónico, sujetas a normativa, custodiadas por aduanas y recorridas por decenas de miles de cabezas cada temporada.

A lo largo de estos corredores se movían no solo animales y pastores, sino también mercancías, monedas, palabras. Los dialectos se contaminaban, las recetas se intercambiaban, los cultos se hibridaban. La figura del pastor trashumante de Castel del Monte no era la de un nómada marginal: era a menudo propietario de rebaños numerosos, en relación directa con los mercaderes de Puglia y con las instituciones del Reino. La economía de la lana y del queso de oveja — en particular el canestrato, elaborado todavía hoy en esta zona — tenía una relevancia que se medía a escala interregional.

En 2019 la trashumancia mediterránea, con la contribución determinante de las comunidades del Apenino central entre las que se encuentra la de Castel del Monte, fue inscrita en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, en una candidatura compartida entre Italia, Grecia y Austria. El reconocimiento sancionó formalmente lo que la memoria local ya custodiaba: que el camino estacional de los rebaños era un sistema de conocimientos, prácticas y relaciones sociales transmitido oralmente de generación en generación, no reducible a la sola dimensión económica.

Hoy las cañadas han desaparecido en parte bajo aradas e infraestructuras, y en parte sobreviven como huellas en el paisaje — líneas de hierba más alta, leves depresiones en el terreno, topónimos que resisten en los mapas catastrales. Alrededor de Castel del Monte algunas de estas vías siguen siendo transitables a pie, y el pueblo conserva en su arquitectura doméstica los signos de una riqueza construida sobre la lana: portales de piedra labrada, viviendas más amplias de lo necesario para un pueblo de montaña, iglesias con ajuares que hablan de encargos no modestos. La trashumancia dejó de ser práctica económica dominante a lo largo del siglo XX, pero el paisaje que generó — físico e inmaterial a la vez — sigue siendo legible para quien sabe dónde posar la mirada.