O Confeugo — Ceremonia medieval del Confuoco

La víspera de Navidad, en Génova, la jornada se cierra con un gesto que pertenece a un tiempo muy anterior al calendario cristiano. En la piazza De Ferrari, frente a Palazzo Ducale, las autoridades de la ciudad reciben un grueso tronco de laurel adornado con cintas blancas y rojas: es *O Confeugo*, ceremonia que en la Edad Media marcaba el inicio del nuevo año, entonces hecho coincidir con el 25 de diciembre, día de la Natividad. El nombre mismo —en lengua ligur— remite al fuego común, al tronco compartido alrededor del cual una comunidad se reconoce y renueva su pacto interno.

Los primeros testimonios documentados se remontan a los primeros años del siglo XIV, pero las fuentes de la tradición genovesa consideran el uso más antiguo, probablemente arraigado en prácticas ligadas al solsticio de invierno, más tarde absorbidas por el calendario litúrgico. En origen el homenaje se dirigía al Podestà, jefe supremo del Comune; pasó después a los Capitani del Popolo y finalmente, desde 1339 en adelante, al Doge. El privilegio de la entrega correspondía a los Abati del Popolo, representantes de las Podesterie del Bisagno, del Polcevera y de Voltri, y más adelante quedó reservado únicamente al Abate del Bisagno. La ceremonia fue suprimida en 1499, durante la dominación de Luis XII de Francia, restablecida en 1530, y desde entonces ha atravesado los siglos con una continuidad que pocas tradiciones cívicas italianas pueden presumir.

El corazón del rito es la entrega del tronco de laurel —planta de hoja perenne, símbolo de resistencia y buen augurio— que después se quema. La llama que resulta no es mera escenografía: en la lógica del rito, el fuego consume el año que termina y abre el espacio al nuevo. El intercambio de felicitaciones en lengua ligur entre quien porta el don y quien lo recibe conserva una fórmula que resuena con el antiguo diálogo entre el pueblo y sus representantes, un momento en que la jerarquía se suspende brevemente en la reciprocidad del augurio.

Hoy la ceremonia en Génova es promovida y organizada por *A Compagna*, asociación para la tutela de las tradiciones y la cultura ligur, que se encarga también de su transmisión histórica y documental. La misma tradición se repite, con variantes locales, en Savona y en Pietra Ligure, señal de que el rito no pertenece solo a la capital ligur sino que se ha sedimentado a lo largo de la costa con una autonomía propia. La supervivencia en varios centros distintos —cada uno con su propia versión de la ceremonia— dice algo sobre la solidez de un sustrato cultural que ha resistido las interrupciones políticas, las dominaciones extranjeras y las transformaciones de la modernidad.

Lo que queda, más allá de la rememoración en traje de época y la participación de las instituciones regionales, es la estructura esencial del gesto: un árbol entregado como don, un fuego encendido, palabras intercambiadas en una lengua que ya no es la de la vida cotidiana pero que en ese momento vuelve a ser la lengua de la ciudad. *O Confeugo* no es una reconstrucción filológica ni un espectáculo folclórico en el sentido reductivo del término: es la repetición de un acto que Génova cumple sobre sí misma cada año, en la víspera de Navidad, como si la ciudad necesitara recordar de dónde viene antes de pasar página.