Necrópolis de Pantalica

En el corazón del interior de la provincia de Siracusa, donde el río Anapo y el torrente Calcinara han excavado a lo largo de los siglos un sistema de cañones de paredes verticales, se encuentra uno de los complejos funerarios prehistóricos más extensos de la cuenca mediterránea. El altiplano de Pantalica, delimitado por estos dos cursos de agua, alberga más de cinco mil tumbas rupestres —llamadas a grotticella artificiale (celda artificial)— excavadas directamente en la roca calcárea de las paredes a plomo. Su datación cubre un arco de unos seis siglos, del siglo XIII al VIII antes de Cristo, correspondiente a la edad del bronce tardía y a la primera edad del hierro, cuando el altiplano era sede de un asentamiento indígena de relevancia regional.

Las tumbas se distribuyen en núcleos distintos, cada uno con su propia ubicación topográfica: Filiporto, San Nicolicchio y San Pietro son los principales agrupamientos, dispuestos a lo largo de las diferentes exposiciones del cañón. La forma de las celdas —una abertura ovalada que da acceso a una cámara excavada con herramientas líticas o metálicas— se ha mantenido sustancialmente uniforme en el tiempo, mientras que las dimensiones varían en función del rango del difunto y del periodo de realización. El conjunto ofrece un paisaje funerario de una escala difícil de captar en una sola visita: las paredes salpicadas de aberturas se multiplican durante centenares de metros en vertical, componiendo una estratificación que es a la vez arquitectónica y cronológica.

El sitio está comprendido en la Riserva Naturale Orientata Valle dell'Anapo (Reserva Natural Orientada Valle del Anapo), instituida en 1997 y gestionada por la Azienda Foreste Demaniali della Regione Siciliana (organismo forestal regional siciliano). La reserva se extiende entre los municipios de Sortino y Ferla, en la provincia de Siracusa, y su territorio incluye bosques de eucaliptos, matorral mediterráneo y tramos de vegetación de ribera a lo largo del curso del Anapo. Los senderos que atraviesan la reserva permiten llegar a pie a los diferentes núcleos de la necrópolis, con desniveles variables y recorridos que en algunos tramos siguen el trazado de una antigua vía férrea de vía estrecha, en desuso desde la segunda posguerra. En 2005 la UNESCO reconoció Pantalica como patrimonio de la humanidad, incluyéndolo en la misma inscripción que las Islas Eolias, dentro del sitio en serie denominado "Siracusa y las necrópolis rupestres de Pantalica".

La distancia respecto a los principales ejes viarios y la necesidad de recorrer a pie tramos significativos del territorio han preservado el sitio de formas de afluencia masiva. Quien llega a Pantalica se encuentra caminando en un silencio que las paredes rocosas amplifican, con las aberturas de las tumbas abriéndose a distintas alturas sobre la cabeza, algunas alcanzables, otras inaccesibles sin equipo. La ausencia de estructuras interpretativas generalizadas a lo largo de los recorridos deja el paisaje en su configuración esencial, donde la lectura del sitio depende en gran medida de la preparación de quien lo visita. El contexto geográfico más amplio —el Val di Noto con sus centros barrocos, Siracusa con su patrimonio griego y romano— ofrece un marco histórico dentro del cual Pantalica representa el estrato más antiguo y menos frecuentado.