Casertavecchia

A unos cuatrocientos metros de altitud, en las laderas del Monte Virgo —estribación de los Montes Tifatinos—, Casertavecchia mira hacia la llanura campana con la distancia silenciosa de quien hace siglos que dejó de tener que demostrar algo. La ciudad moderna que lleva su mismo nombre, construida en el siglo XVIII por voluntad borbónica alrededor del Palacio Real vanvitelliano, se levanta a una decena de kilómetros en línea recta: lo suficiente para que ambos lugares pertenezcan a épocas distintas, no solo en la piedra, sino en el ritmo del aire y en la calidad del silencio.

El pueblo conserva casi intacto su trazado medieval. Las callejuelas siguen la lógica de la colina, no la de la planificación, y la piedra gris de los muros absorbe la luz de la mañana de manera distinta a la de última hora de la tarde, cuando las sombras se alargan hacia la llanura. En el centro del núcleo se encuentra la catedral de San Michele Arcangelo, construcción normanda de los siglos XI-XII con elementos árabes en el tiburio octogonal —una superposición de influencias que narra la complejidad del Mezzogiorno medieval sin necesidad de comentario. Más arriba, los restos del castillo longobardo señalan el punto desde donde la vista se abre hasta el mar, en los días en que el aire está en calma.

Desde 1960 Casertavecchia figura en el listado de Monumentos Nacionales italianos, un reconocimiento que ha contribuido a frenar el proceso de abandono que siguió al traslado de la sede episcopal hacia la ciudad baja, ocurrido en 1842. Antes de esa fecha el pueblo era el centro eclesiástico y civil del territorio; después, la población fue descendiendo progresivamente hacia el valle, dejando las calles cada vez más vacías. La recuperación ha sido lenta y parcial, y precisamente esa incompletitud ha preservado algo que las restauraciones demasiado resueltas tienden a borrar.

El paisaje colinar que rodea el pueblo está compuesto de matorral mediterráneo, olivares y tramos de bosque que cambian de color con las estaciones. En verano la vegetación retiene el calor y lo devuelve en las horas del atardecer; en invierno la niebla sube desde la llanura y a veces envuelve la colina hasta aislar el pueblo del fondo del valle. Cada año, desde hace más de medio siglo, la manifestación "Settembre al Borgo" (Septiembre en el Pueblo) lleva al centro histórico teatro, música e iniciativas culturales, devolviendo temporalmente a las calles medievales una densidad de presencias que en los meses ordinarios no tienen.

Lo que convierte a Casertavecchia en un caso singular dentro del panorama de los pueblos campanos no es tanto la calidad de los monumentos individuales —aunque relevante— como la proporción entre lo que ha permanecido y lo que se ha perdido. La cercanía al Palacio Real de Caserta, uno de los sitios UNESCO más visitados del sur de Italia, no ha producido el efecto de arrastre que cabría esperar. El pueblo queda fuera de los recorridos principales, no por falta de valor, sino por una combinación de altitud, accesibilidad e inercia de los flujos turísticos que, en este caso, ha funcionado como pantalla.