Botteghe delle maschere in cartapesta di Venezia

En el tejido urbano de Venecia, donde la presión del turismo de masas ha erosionado progresivamente las actividades productivas locales, algunos talleres resisten como laboratorios vivos de un oficio codificado. Son los talleres de los *mascareri* —término que la Serenísima reconoció oficialmente en el siglo XV como categoría artesanal autónoma— y su trabajo consiste todavía hoy en modelar máscaras de cartapesta (papel maché) según procedimientos que no han sufrido alteraciones sustanciales a lo largo de los siglos.

La técnica parte de la preparación de capas de papel humedecido, superpuestas con precisión sobre moldes de yeso que reproducen los rostros canónicos de la tradición veneciana y de la Commedia dell'Arte: la Bauta, la Moretta, el Pantalone, lo Zanni, l'Arlecchino. Una vez seca, la cáscara se extrae del molde, se recorta, se pule con cuidado y finalmente se somete a la decoración pictórica, que puede permanecer sobria o enriquecerse con pan de oro, pigmentos inspirados en los ciclos pictóricos del Settecento veneciano —Tiepolo entre las referencias más citadas por los maestros del sector— o elementos plásticos aplicados a mano. Cada paso exige espera: la cartapesta no se apresura.

Uno de los talleres que mejor encarna esta continuidad es la Bottega dei Mascareri de los hermanos Sergio y Massimo Boldrin, abierta a los pies del Ponte di Rialto desde 1984. Sus máscaras han entrado en colecciones italianas y extranjeras, se han utilizado en producciones cinematográficas y para el California Shakespeare Festival, y las decoraciones inspiradas en Tiepolo aplicadas a la cartapesta representan una innovación que los Boldrin reivindican como propia. El taller ha permanecido en el mismo lugar durante más de cuarenta años, un dato que en la Venecia contemporánea tiene el peso de una anomalía.

Los orígenes de este oficio se remontan más lejos de lo que la sola tradición carnavalesca deja suponer. Los primeros testimonios de máscaras en las calli venecianas se remontan al siglo XIII, cuando —según las crónicas de la época— las mujeres de Constantinopla introdujeron la costumbre de cubrirse el rostro en público, costumbre que impresionó al dux Enrico Dandolo hasta el punto de mencionarla explícitamente. A lo largo de los siglos, la máscara veneciana asumió funciones diversas: instrumento de anonimato social, accesorio teatral, objeto de representación y finalmente, con el renacimiento del Carnaval en 1979 tras décadas de interrupción, artefacto artesanal destinado al coleccionismo y al mercado cultural.

Lo que distingue a estos talleres de la producción industrial —que también existe, alimentada por importaciones de objetos en serie— es la trazabilidad del gesto. En un taller de cartapesta veneciana, cada máscara lleva las huellas de las manos que la construyeron: irregularidades mínimas en la superficie, elecciones cromáticas no estandarizadas, proporciones que varían ligeramente de una pieza a otra. Es esta variabilidad controlada, y no la perfección en serie, lo que define el valor de la pieza. Algunos talleres combinan la producción de máscaras con la sastrería de trajes dieciochescos, reconstruyendo un imaginario completo que remite directamente a la cultura visual de la República de Venecia.