Speroni di roccia di Roccamalatina

Im Herzen des modenesischen Apennins, zwischen Guiglia, Marano sul Panaro und Zocca, erfährt die Hügellandschaft einen plötzlichen Bruch. Aus dem sanften Profil der Hügel erheben sich zwei Sandsteintürme — die Sassi di Roccamalatina und di Sant'Andrea —, die mit nahezu senkrechten Wänden über siebzig Meter aufsteigen. Es handelt sich nicht um eine allmähliche Formation, um eine mit dem Gelände wachsende Erhebung: Der Fels steigt trocken auf, ohne Vermittlung, als sei der Boden rundum eingesunken und habe nur das stehen lassen, was Widerstand leistete. Der Kontrast zu den weichen Kurven der umgebenden Landschaft ist das Erste, was man wahrnimmt, und es bleibt.

Der Parco Regionale dei Sassi di Roccamalatina (Regionalpark der Felsen von Roccamalatina), zum Schutz dieses Gebiets errichtet, erstreckt sich über mehr als zweitausend Hektar und umfasst einen bedeutenden Teil der Gemeinde Guiglia — etwa ein Viertel ihrer Gesamtfläche. Die Geologie, die diese Monolithen hervorgebracht hat, ist die für den nördlichen Apennin typische: Sandsteinschichten, die in einer marinen Umgebung abgelagert und später gehoben wurden, im Laufe der Zeit erodiert, bis nur die kompaktesten Strukturen übrig blieben. Die Türme sind das, was nach Jahrtausenden der Formung übriggeblieben ist, Zeugen einer Schichtenfolge, die sich noch auf den freiliegenden Wänden ablesen lässt.

Die Senkrechtheit der Felsen hat schon immer jene angezogen, die verteidigungsfähige Positionen suchten. Nach manchen historischen Überlieferungen beherbergten die Sassi bereits in byzantinischer Zeit befestigte Siedlungen, und in den folgenden Jahrhunderten blieben sie weiterhin visuelle und strategische Bezugspunkte im Gebiet. Um sie herum hat sich eine menschliche Landschaft entwickelt, die bis heute lesbare Spuren bewahrt: die Pieve di Trebbio, wahrscheinlich zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert gegründet, die mittelalterlichen Dörfer Castellino delle Formiche und Castellaro, Beispiele ländlicher Architektur, die die Hänge des Parks säumen.

Heute sind eben diese Wände von Arten bewohnt, die stabile und wenig gestörte Felslebensräume benötigen. Der Wanderfalke nistet mit dokumentierter Kontinuität auf den Sassi, und die Mauerläuferin — ein im emilianischen Apennin seltener Vogel — verbringt hier die Wintermonate. Auch der Turmfalke hält sich in den Felsspalten auf. Die Vogelwelt des Ortes ist somit direkt an die Morphologie gebunden: Ohne diese siebzig Meter Felswand gäbe es die ökologische Nische nicht, und ohne die Nische gäbe es keine Greifvögel. Die Form des Ortes bestimmt, wer ihn bewohnt.

Der Fluss Panaro fließt in der Nähe, in Richtung Modena orientiert, und trägt dazu bei, das hydrografische System zu bestimmen, in das der Park eingebettet ist. Die Provinzhauptstadt liegt etwa vierunddreißig Kilometer entfernt, eine Distanz, die ausreicht, um den Ort außerhalb der meistbesuchten Routen zu halten, während er zugleich erreichbar bleibt. Es ist diese Zwischenlage — weder abgelegen noch in den Massentourismus eingebunden —, die eine gewisse Qualität der Stille bewahrt, die man findet, wenn man zwischen den Hügeln geht und den Blick zu den Türmen erhebt.