Sorano

Sorano erhebt sich auf einem Ausläufer aus vulkanischem Tuffstein in der Provinz Grosseto, im Herzen jener inneren Maremma, die der Massentourismus zwar gestreift, aber nie wirklich durchdrungen hat. Der Ort gehört zusammen mit Pitigliano und Sovana zum sogenannten Tuffstein-Dreieck, hat sich gegenüber seinen Nachbarn jedoch ein zurückgezogeneres Profil bewahrt, weniger ausgesetzt jenem Bilderkreislauf, der heute der unmittelbaren Erfahrung eines Ortes vorausgeht und sie oft ersetzt. Hier ist der Tuffstein nicht bloß das Material der Fassaden: Er ist die eigentliche Substanz des Bodens, auf dem der Ort erbaut ist, der Fels, aus dem die Häuser durch Wegnahme hervortreten, als hätten die Bewohner ihre Wohnungen bereits im Hügel vorgefunden und sich darauf beschränkt, Türen und Fenster zu öffnen.

Die Ursprünge des Ortes sind etruskisch, belegt durch ein Netz von Nekropolen und durch die sogenannten vie cave (Hohlwege) – Wege, die bis zu mehrere Meter tief in den Fels eingeschnitten sind, wahrscheinlich für den Durchgang von Karren und Herden genutzt, vielleicht auch mit rituellen Funktionen im Zusammenhang mit dem Totenkult. Diese Einschnitte im Tuffstein, die das Gebiet von Sorano mit jenem von Pitigliano und Sovana verbinden, bilden eines der besterhaltenen Felswegsysteme Süd-Etruriens. Über diesem vorrömischen Untergrund hat sich im Laufe des Mittelalters eine Siedlungsschichtung abgelagert, die dem Ort seine heutige Form gegeben hat: enge Gassen, Bögen, in den Fels gegrabene Keller, Wohnungen, die ihre Wand mit dem Berg selbst teilen.

Der grau-grünliche Tuffstein dieser Gegend – ein Produkt der vulkanischen Tätigkeit des Monti-Vulsini-Gebiets – besitzt eine Beschaffenheit, die ihn mit einfachen Werkzeugen bearbeitbar macht, zugleich aber fest genug ist, um Strukturen über die Zeit zu tragen. Diese doppelte Natur des Materials erklärt, warum ganze Generationen dieselben Hohlräume weiter bewohnt und verändert haben, indem sie Ebenen hinzufügten, Öffnungen zumauerten, neue Räume gewannen, ohne die früheren je ganz zu verlassen. Das Ergebnis ist ein architektonisches Palimpsest, in dem sich Eisenzeit, etruskische Periode, Mittelalter und Neuzeit ohne Bruch überlagern, lesbar für jene, die die Felsschichten wie die Seiten eines Dokuments zu betrachten verstehen.

Sorano ist auch ein Ort, der die Spuren einer schwierigen demografischen Geschichte trägt. Wie viele Orte im Hinterland der Maremma erlebte er im 20. Jahrhundert eine fortschreitende Entvölkerung, und manche seine Teile – die sogenannten Sassi di Sorano, um die lokale Bezeichnung zu verwenden, die ausdrücklich an den Vergleich mit Matera erinnert – blieben lange unbewohnt. Diese teilweise Aufgabe hat paradoxerweise die Lesbarkeit der Felsstrukturen bewahrt und sie vor jenen Umgestaltungen bewahrt, die anderswo die Spuren der ältesten Siedlungen ausgelöscht haben. Heute zählt der Ort wenige tausend Einwohner und bewahrt jenes menschliche Maß, das es noch erlaubt, seine Wege ohne die Vermittlung der Menge zu durchschreiten.