Pieve di Cento

Pieve di Cento liegt in der Tiefebene bei Bologna am Fluss Reno, dreiunddreißig Kilometer von Bologna entfernt und vom benachbarten Cento nur durch den Flusslauf getrennt. Die Ebene ist hier keine neutrale Kulisse: Sie ist die Bedingung selbst, die den Ort geformt hat und ihn dazu zwang, seine Identität nach innen zu bauen, innerhalb des kompakten Mauerrings und unter den Arkaden, die ihm über Jahrhunderte den Beinamen "kleines Bologna" einbrachten. Der Stadtgrundriss bewahrt noch die Spur des römischen castrum, über der sich in erkennbarer Ordnung die Pfarrkirche (pieve) aus dem 9. Jahrhundert, die mittelalterliche Stadt und schließlich die Umgestaltungen der Renaissance und des Barock abgelagert haben. Durch die Altstadt zu gehen bedeutet, Zeitschichten zu durchqueren, die sich nicht widersprechen.

Der Palazzo Comunale (Rathaus) ist einer der Knotenpunkte dieses Gefüges. Im Inneren befinden sich das alte Archivio Notarile (Notariatsarchiv) und das Teatro Comunale, das nach Alice Zeppilli benannt ist, einer Ende des 19. Jahrhunderts in Pieve di Cento geborenen Sopranistin, die unter anderem von Gabriele D'Annunzio gefeiert wurde. Das Theater beherbergt zudem ein kleines Museo della Musica (Musikmuseum), das ihrer Figur gewidmet ist – ein Fall, in dem die lokale Erinnerung eine stabile Form gefunden hat, ohne der Rhetorik des Denkmals zu verfallen. 2019 verlieh der Touring Club Italiano dem Ort die Bandiera Arancione (Orange Flagge), eine Auszeichnung, die kleinen Gemeinden vorbehalten ist, die durchgängige Qualität im kulturellen Angebot und im Schutz des Erbes nachweisen.

Was Pieve di Cento von vielen vergleichbar großen Orten unterscheidet, ist die Präsenz einer zeitgenössischen Kunstszene, die sich nicht allein aus der lokalen Tradition erklären lässt. Im Laufe der Jahrzehnte hat der Ort eine Neigung zur Kunst des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart entwickelt, mit Galerien und Ausstellungsräumen, die Sammler und Kunstliebhaber weit über die Provinzgrenzen hinaus angezogen haben. Diese Schichtung – das Mittelalter unter den Arkaden, die Oper im Theater des 19. Jahrhunderts, die zeitgenössische Kunst in den Ausstellungsräumen – erzeugt keinen Kontrast, sondern eine Koexistenz, die die Fähigkeit des Ortes widerspiegelt, sich zu erneuern, ohne sich selbst zu löschen.

Die geografische Lage trägt zu einer gewissen Zurückhaltung bei. Pieve di Cento ist leicht zu erreichen und bleibt doch außerhalb der Routen, die die Besucherströme auf die Via Emilia oder die großen Kunststädte konzentrieren. Die Ebene bietet keine unmittelbare Kulisse, und der Ort versucht nicht, dies durch Effekte auszugleichen. Was er bietet, ist eine intakte Altstadt, ein kulturelles Leben, das in keinem Verhältnis zur Verwaltungsgröße steht – rund siebentausend Einwohner – und ein städtisches Maß, das es erlaubt, den Ort ohne Vermittlung zu lesen.