Colli Euganei

Aus der Poebene aufgetaucht wie ein versteinerter Archipel, zählen die Colli Euganei einundachtzig Erhebungen vulkanischen Ursprungs, die das flache Land des südlichen Veneto nach einer geologischen Logik unterbrechen, die Jahrzehntmillionen zurückreicht. Es handelt sich nicht um einen Vulkan im landläufigen Sinne: Die Gesteine, aus denen diese Hügel bestehen – Basalte, Trachyte, Tuffe – sind das Ergebnis magmatischer Intrusionen, die zwischen Eozän und Oligozän stattfanden, als geschmolzenes Material durch die marinen Sedimente aufstieg, ohne je die Oberfläche zu erreichen. Die anschließende Hebung und Erosion haben im Laufe der Zeit eine unregelmäßige Morphologie geformt, in der jede Erhebung eine eigene Form und Höhe besitzt, und der Monte Venda, mit seinen 601 Metern, bildet den höchsten Punkt des gesamten Systems.

Der Parco Regionale dei Colli Euganei (Regionalpark der Euganeischen Hügel), 1989 gegründet, schützt ein Gebiet von rund 18.694 Hektar, das sehr unterschiedliche Landschaften in sich vereint. An den sonnigsten und trockensten Hängen überlebt eine submediterrane Vegetation – Flaumeiche, Mannaesche, Perückenstrauch –, die an weit südlichere Landschaften erinnert. Weiter oben bedecken Kastanienwälder die Hänge mit stiller Beständigkeit, während die vegri, trockene Wiesen auf Kalkuntergrund, botanische Arten beherbergen, die im Kontext der Poebene selten sind. Zwischen den Hügeln öffnen sich Weinberge, die Weine mit kontrollierter Ursprungsbezeichnung hervorbringen, und kleine Seen füllen die Senken des Geländes mit einer Ruhe, die im Gegensatz zur Siedlungsdichte der umliegenden Ebene steht.

Am östlichen Fuß der Hügel bewahrt Este Spuren einer menschlichen Präsenz, die bis in die Bronze- und Eisenzeit zurückreicht: Die paläovenetische Zivilisation, die hier eines ihrer wichtigsten Zentren hatte, hinterließ Fundstücke, die heute im Museo Nazionale Atestino gesammelt sind, untergebracht in der Carrarese-Burg. Schon der Name der Stadt – lateinisch Ateste – verweist auf diese tiefe Schichtung. Weiter nördlich bewahrt Arquà Petrarca das Haus, in dem Francesco Petrarca seine letzten Lebensjahre verbrachte, bis zu seinem Tod im Jahr 1374. Der Ort, mit seinen engen Gassen und steinernen Fassaden, hat einen Maßstab bewahrt, der sich gegenüber dem, was der Dichter kannte, nicht wesentlich verändert hat.

Die Thermalwasser, die am Fuß der Hügel austreten, insbesondere im Gebiet von Abano Terme und Montegrotto Terme, gehören demselben hydrogeologischen System des Hügellandes an. Die Niederschläge, die auf die venetischen Voralpen fallen, sickern in den Untergrund ein und legen dort einen unterirdischen Weg von mehreren Dutzend Kilometern zurück, bevor sie, durch geothermische Wärme erhitzt, wieder an die Oberfläche steigen – mit Temperaturen, die an der Quelle über achtzig Grad Celsius erreichen können. Diese Verbindung zwischen der Höhe der Hügel, der Ebene und dem Tiefenwasser ist eines der Merkmale, die die Colli Euganei zu einem kohärenten territorialen System machen, nicht zu einer bloßen landschaftlichen Anomalie.

Die Wege des Parks zu begehen bedeutet, sich durch übereinanderliegende Zeitschichten zu bewegen: das Vulkangestein unter den Füßen, die Rebzeilen, gepflanzt von Händen, die einander über Generationen abgelöst haben, die Kirchtürme der Ortschaften, von oben sichtbar vor der Ebene, die sich bis zum Horizont erstreckt. An klaren Tagen reicht der Blick vom Gipfel des Monte Venda oder des Monte Cero bis zu den Voralpen im Norden und, unter besonders günstigen Bedingungen, bis zur Lagune von Venedig im Osten. Es ist eine Perspektive, die das gewohnte Verhältnis zwischen Ebene und Erhebung umkehrt: von hier oben ist die Ebene kein Hintergrund, sondern das eigentliche Sujet, und die Hügel werden zum festen Punkt, von dem aus man sie ermisst.