Monumentale Kastanienhaine im Tal des Monte Prato Fiorito

An den Nordhängen des Monte Prato Fiorito, in der Gemeinde Bagni di Lucca, erstreckt sich einer der ursprünglichsten Edelkastanienwälder des toskanischen Apennins. Die Gesamtfläche übersteigt 2.200 Hektar — 2.217 laut dem erfassten Umgrenzungsgebiet — und die daraus entstandene Landschaft ist kein spontan gewachsener Wald, sondern ein über Jahrhunderte von Menschenhand errichtetes System, das der Stille überlassen wurde, als sich die Berggemeinden allmählich entvölkerten.

Die Kastanie war für die Bevölkerung des Apennins das, was das Getreide für die Ebene war: primäre Nahrungsquelle, Baumaterial, Maßstab der landwirtschaftlichen Zeit. Die ältesten Bäume dieses Waldes gehen auf etwa fünf Jahrhunderte zurück. Einige von ihnen, zu Naturdenkmälern erklärt und unter Schutz gestellt, erreichen am Stammfuß einen Umfang von über zehn Metern. Es sind keine zufällig gewachsenen Bäume, sondern kultivierte, veredelte, methodisch beschnittene Individuen – wie die noch praktizierten Eingriffe des Erhaltungsschnitts belegen, die auf das Überleben der Pflanze und nicht auf den Ertrag ausgerichtet sind.

Die Aufnahme in das nationale Register der historischen Kulturlandschaften, eingerichtet vom Ministerium für Landwirtschaftspolitik, bezeugt, dass dieses Gebiet nicht als bloße Naturfläche einzustufen ist. Es handelt sich um eine Kulturlandschaft: Ihre heutige Form ist das unmittelbare Ergebnis geschichteter landwirtschaftlicher Praktiken, kollektiver wirtschaftlicher Entscheidungen, einer Beziehung zum Land, die die Morphologie des Hangs ebenso geprägt hat wie Erosion oder Klima. Das Register versammelt Orte, an denen die sichtbare Landschaft mit einer noch lesbaren Erinnerung an ihre Nutzung übereinstimmt.

Der Bach Lima fließt durch das darunterliegende Tal, und der Ort Bagni di Lucca — bekannt für seine im 19. Jahrhundert vom europäischen Adel besuchten Thermen — bleibt der natürliche Zugangspunkt zum Gebiet. Von dort führt die Richtung Montefegatesi zum Osthang des Pratofiorito, wo sich der Kastanienhain entlang zu Fuß begehbarer unbefestigter Wege öffnet. Es gibt keine organisierten Besucherstrukturen und keine durchgehend markierten Wege: Der Ort wird mit einer gewissen Absicht erreicht, und mit derselben durchwandert.

Was bleibt, wenn man zwischen diesen zimmerbreiten Stämmen wandert, ist das konkrete Maß dafür, wie viel Zeit ein Baum braucht, um zu dem zu werden, was diese geworden sind, und wie wenig es hingegen braucht, damit ein ganzes um sie herum errichtetes Lebenssystem zu bestehen aufhört.