Bussana Vecchia

Am 23. Februar 1887, um sechs Uhr morgens, erschütterte ein Erdbeben der geschätzten Magnitude 6,7 heftig das westliche Ligurien. Das Epizentrum lag im Meer, vor der Küste von Diano Marina, doch die Erdstöße erreichten mit voller Wucht das Hinterland von Sanremo, und Bussana — ein mittelalterlicher Ort, der sich auf einem Hügelsporn in etwa 200 Metern über dem Meeresspiegel erhebt — gehörte zu den am schwersten getroffenen Orten. Die Gewölbe der Kirche Sant'Egidio stürzten während der Frühmesse ein und begruben die Gläubigen unter den Trümmern. Die Zahl der Todesopfer im Ort war hoch. Die Überlebenden zogen ins Tal hinab und kehrten nicht zurück: Die Gemeinde errichtete tiefer gelegen eine neue Siedlung, Bussana Nuova, und der alte Ort blieb verlassen, der Vegetation und dem langsamen Zerfall des Steins überlassen.

Fast siebzig Jahre lang verblieb Bussana Vecchia in jenem Schwebezustand, den zeitgenössische Fotografien mit großer Genauigkeit einfangen: Mauern unter freiem Himmel, Bögen, die unter der Last der Jahre gestützt werden mussten, der Glockenturm von Sant'Egidio, der noch immer als vertikaler Bezugspunkt in einer horizontalen Landschaft aus Einsturz stand. In den sechziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts begann der Ort, neu besiedelt zu werden – nicht durch eine behördliche Entscheidung, sondern auf spontane Initiative von Künstlern und Handwerkern aus verschiedenen Teilen Europas. Der Maler Clizia, Künstlername von Mario Giani, gilt als einer der Ersten, die sich um 1961 dauerhaft zwischen jenen Ruinen niederließen. Andere folgten, angezogen von der Idee eines Kollektivateliers, das den Logiken des Marktes und der konventionellen Stadtplanung entzogen war.

Die Wiederbesiedlung erfolgte in einem rechtlich unklaren Zustand, der bis heute nicht vollständig geklärt ist. Die alteingesessenen Bewohner von Bussana Nuova beanspruchten lange Zeit das Eigentum an den verlassenen Gebäuden, während die Gemeinde Sanremo die Bauten als baufällig und nicht bewohnbar einstufte. Die angesiedelten Künstler arbeiteten jahrzehntelang in einer Grauzone, restaurierten auf eigene Kosten Mauern und Dächer, ohne reguläre Baugenehmigungen erhalten zu können. Diese Spannung durchzieht die gesamte jüngere Geschichte des Ortes und hat seinen Charakter geprägt: eine Gemeinschaft, die ihre Identität auch durch den Widerstand gegen ordentliche Verfahren aufgebaut hat.

Heute beherbergt Bussana Vecchia Werkstätten für Keramik, Bildhauerei, Malerei und Goldschmiedekunst, Galerien in ehemaligen Wohnräumen, Ausstellungsräume, die sich direkt zu den steinernen Gassen hin öffnen. Die Kirche Sant'Egidio, mit ihrem offenen Kirchenschiff unter freiem Himmel und den von wilder Vegetation überwucherten Wänden, bleibt der visuelle und symbolische Mittelpunkt des Ortes: Sie wurde nicht im herkömmlichen Sinne restauriert, und diese Entscheidung — oder diese Unmöglichkeit — verleiht ihr eine architektonische Präsenz, die kein Wiederherstellungseingriff hätte hervorbringen können. Die schmalen Gassen steigen eng zur Spitze des Hügelsporns hinauf, mit Stützbögen, die über die Straße führen, und Werkstätten, die sich direkt zum Fußweg hin öffnen.

Die Spannung zwischen Ruine und Bewohntsein ist das bleibende Kennzeichen von Bussana Vecchia. Es handelt sich weder um einen restaurierten Ort noch um ein Freilichtmuseum: Es ist ein Ort, an dem die historische Diskontinuität sichtbar geblieben ist, an dem das Erdbeben von 1887 und die Wiederbesiedlung der sechziger Jahre im selben Mauerwerk fortbestehen. Diese Schichtung — mittelalterlich, durch das Erdbeben unterbrochen, dann von einer internationalen Gemeinschaft von Handwerkern neu erfunden — macht Bussana Vecchia zu einem Fall, der sich in der Geografie der italienischen Orte schwer einordnen lässt, und vielleicht ist es gerade diese Schwierigkeit, die es in der Erinnerung all jener, die es auch nur einmal durchquert haben, so beharrlich gegenwärtig hält.