Arquà Petrarca und die Tradition des euganeischen Hügeldorfes

Auf den Euganeischen Hügeln, im Gebiet der Provinz Padua, liegt Arquà Petrarca an einem Hügelhang mit der Gelassenheit einer Siedlung, die nie etwas anderes sein wollte, als sie ist. Der lateinische Name — *Arquatum* oder *Arquata*, später volkssprachlich zu *Arquada* geworden — verweist auf eine morphologische Beschaffenheit des Geländes, und schon dieses Detail sagt etwas über die Natur des Ortes: ein Dorf, das seinen eigenen Ursprung im Wort trägt, mit dem es sich selbst benennt. Die Wurzeln der Siedlung reichen ins Frühmittelalter zurück, als der Ort an einer mutmaßlichen Verteidigungslinie lag, die die Rocca di Monselice — Zentrum der langobardischen politisch-administrativen Gerichtsbarkeit — mit Valle San Giorgio, Cinto Euganeo und der Ebene in Richtung Vicenza verband. Schon davor war das Gebiet von den antiken Venetern bewohnt worden, und zur Zeit des Kaisers Augustus gehörte es zur zehnten italischen Region. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde beim Lago della Costa eine prähistorische Fundstätte entdeckt, die der späten Bronzezeit zuzuordnen ist und sich an den Ufern des kleinen Sees an der Grenze zwischen den Gebieten von Arquà und Monselice entwickelt hatte.

Es ist jedoch das 14. Jahrhundert, das dem Dorf jene Gestalt verliehen hat, die es bis heute bewahrt. Francesco Petrarca wählte Arquà, um dort ab etwa 1370 die letzten Jahre seines Lebens zu verbringen, und starb hier im Juli 1374. Das Haus, in dem er wohnte — ein schlichtes Gebäude, mit Fresken zu Szenen aus seinen Werken ausgestattet — ist heute ein Museum, das besichtigt werden kann und Mobiliar sowie Zeugnisse jener Epoche bewahrt. Das Grab des Dichters befindet sich auf dem kleinen Platz vor der Kirche Santi Cosma e Damiano, in einem auf Pfeilern ruhenden Sarkophag aus rotem Veroneser Marmor, der im Laufe der Jahrhunderte zum Ziel literarischer Pilgerfahrten aus ganz Europa wurde. Dem Namen Petrarcas verdankt das Dorf nicht nur seine Bekanntheit, sondern auch den zweiten Teil seiner offiziellen Bezeichnung, die in der Neuzeit hinzugefügt wurde, um es von anderen gleichnamigen Orten zu unterscheiden.

Die Landschaft rund um Arquà ist die typische der Euganeischen Hügel: Erhebungen vulkanischen Ursprungs, bedeckt mit Weinbergen und Olivenhainen, mit einer Vegetation, die je nach Höhenlage und Ausrichtung ihren Charakter wechselt. Das Dorf ist in die Liste der Borghi Più Belli d'Italia (der schönsten Dörfer Italiens) aufgenommen und liegt innerhalb des 1989 gegründeten Regionalparks der Euganeischen Hügel. Die engen Gassen, die Steinhäuser, die Loggien und mittelalterlichen Portale bilden ein städtebauliches Gefüge, das im Wesentlichen intakt geblieben ist, fernab jener Umwandlungen, die viele Orte der Poebene bei Padua betroffen haben. Auch das Netz der Radwege, das die Hügel durchzieht, führt hier vorbei und reiht das Dorf in eine größere Route ein, die Naturlandschaft und historische Schichtung miteinander verbindet, ohne dass eines das andere dominiert.