Val Falcina

In het hart van het Parco Nazionale delle Dolomiti Bellunesi (Nationaal Park van de Bellunese Dolomieten) openbaart de Val Falcina zich als een door water uitgesleten kloof met een V-profiel, in de loop van de tijd uitgehold door de kracht van het water in de Dolomia Principale (de belangrijkste dolomietformatie van het gebied). We bevinden ons in de gemeente Sospirolo, provincie Belluno, in dat deel van de Veneto-voor-Alpen dat behoort tot de Valle del Mis — een stelsel van valleien, meren en waterlopen dat zich uitstrekt tegen de voet van de dolomietpieken, zonder de bekendheid daarvan te delen. Mel, de hoofdplaats van de gemeente Lentiai, markeert de zuidelijke rand van dit gebied, terwijl het landschap noordwaarts smaller en verticaler wordt, gedomineerd door rotswanden en dichte bossen.

De geomorfologie van de vallei vertelt een lang verhaal. De Dolomia Principale is een sedimentgesteente van Triassische oorsprong, en de beek die de Val Falcina heeft uitgesleten, heeft de wanden met millimeterprecisie gebeeldhouwd, waardoor een miniatuurcanyon is ontstaan die schaduwrijke vernauwingen afwisselt met kleine openingen waar het licht tussen het bladerdak doorschijnt. De gemarkeerde rondwandeling binnen het park is ongeveer vier kilometer lang en is in een paar uur af te leggen. Langs het traject begeleiden borden en informatiepanelen de wandelaar bij het lezen van het landschap, de flora en de lokale fauna — een educatieve opzet die het pad ook geschikt maakt voor wie niet vertrouwd is met de alpine omgeving.

De storm Vaia, die in oktober 2018 miljoenen bomen velde over de oostelijke Alpenboog, heeft ook hier zichtbare sporen achtergelaten. Sommige stukken bos dragen nog de tekenen van die nacht, met omgevallen stammen en open plekken waar ooit een gesloten bladerdak was. Het pad is weer begaanbaar, en die sporen zijn nu deel van het landschap, getuigenis van een gebeurtenis die aanzienlijke delen van de Bellunese bossen heeft herschapen.

De Val Falcina maakt deel uit van een breder natuurlijk systeem dat het Lago del Mis, de watervallen van de Soffia en de Cadini del Brenton omvat — rotsformaties en waterpartijen die de Valle del Mis sieren met elk hun eigen karakter. Het Parco Nazionale delle Dolomiti Bellunesi, opgericht in 1990, beschermt dit gebied en waarborgt een beperkte menselijke druk in vergelijking met de drukker bezochte routes van de dolomietvalleien. Wie de Val Falcina op een doordeweekse ochtend beloopt, zal zelden meer dan een paar andere wandelaars tegenkomen — een gesteldheid die in de Dolomieten zeldzaam is geworden.