Tratturi del Molise

Nel paesaggio del Molise esistono strade che non compaiono sulle mappe stradali ordinarie, eppure hanno strutturato il territorio per oltre tremila anni. Sono i tratturi: corsie erbose di transumanza, larghe fino a 111 metri, che collegavano i pascoli estivi dell'Appennino centrale alle pianure invernali della Puglia. La loro misura — il cosiddetto "passo regio" — non era casuale: quella larghezza garantiva alle greggi spazio sufficiente per muoversi senza danneggiare i fondi agricoli circostanti, e ai pastori un corridoio riconoscibile attraverso centinaia di chilometri di territorio variabile.

Il Molise ne conserva alcuni tra i tratti più integri della penisola. Il Tratturo Regio, detto anche Tratturo Magno, partiva da L'Aquila e raggiungeva Foggia attraversando la regione da nord a sud; il Tratturo Celano-Foggia e il Tratturo Pescasseroli-Candela disegnavano varianti altrettanto strutturate. Lungo questi percorsi sorgevano i tratturelli, diramazioni minori che servivano i pascoli laterali, e i riposi, aree di sosta codificate dalla normativa borbonica. Il sistema era, in sostanza, un'infrastruttura di Stato: la Regia Dogana della Mena delle Pecore di Foggia, istituita nel 1447 da Alfonso d'Aragona, ne regolava l'uso, riscuoteva le tasse sul passaggio e arbitrava le controversie tra pastori e agricoltori.

Percorrere oggi un tratto di tratturo significa leggere nel suolo una stratificazione di tempo. Il fondo erboso — mantenuto tale proprio dal calpestio secolare delle greggi — si distingue nettamente dai campi coltivati ai lati, spesso a quote leggermente diverse per l'accumulo di humus. Lungo i tracciati si incontrano masserie, chiese votive, fontanili e resti di tratturi lastricate in prossimità degli abitati: ogni elemento era funzionale al movimento stagionale delle mandrie e degli uomini che le accompagnavano. La transumanza non era soltanto spostamento di animali, ma un sistema economico e sociale che coinvolgeva intere comunità, determinava la fondazione di insediamenti e orientava le rotte del commercio laniero verso i mercati europei.

Nel 2019 la transumanza è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO, riconoscimento condiviso tra Italia, Grecia e Austria. In Italia, il Molise è la regione dove questa pratica ha lasciato le tracce fisiche più leggibili: il paesaggio tratturale molisano è tutelato da normativa regionale che ne vieta l'edificazione e ne promuove il recupero come percorso culturale e naturalistico. Restano però aperti i problemi di manutenzione e di frammentazione: tratti di tratturo sono stati nel tempo occupati da strade asfaltate, recinzioni private o colture che ne hanno interrotto la continuità. La lettura del percorso originario richiede oggi, in certi punti, la sovrapposizione di cartografia storica e rilievi catastali.

Ciò che rimane integro ha una qualità silenziosa difficile da trovare altrove. La larghezza insolita, il bordo indefinito tra erba e campo, l'assenza di qualsiasi infrastruttura moderna: il tratturo produce uno spazio che non appartiene né alla campagna coltivata né alla strada. È una categoria a sé, residuo di un'organizzazione del territorio che ha preceduto di secoli la geometria agraria moderna e che, per ragioni di tutela giuridica prima ancora che sentimentale, continua a esistere come linea nel paesaggio molisano.