Rocca San Giovanni e la Costa dei Trabocchi

Rocca San Giovanni siede a 154 metri sul livello del mare, su un colle roccioso che si interpone tra le foci del fiume Sangro e del torrente Feltrino. Da quella posizione, il borgo nella provincia di Chieti guarda verso l'Adriatico con una distanza sufficiente a restituire la costa nella sua interezza, senza esserne inghiottito. Il paese conta poche migliaia di abitanti e un tessuto urbano compatto, dove il palazzo comunale affaccia su una piazza che conserva la misura di un centro pensato per chi ci vive, non per chi transita.

Il tratto di litorale che si estende ai suoi piedi appartiene alla Costa dei Trabocchi, il segmento adriatico abruzzese compreso tra Ortona e Vasto. Il nome deriva dalle strutture lignee su palafitte che ancora punteggiano la riva: i trabocchi sono macchine da pesca di origine antica, costruite direttamente sugli scogli con un sistema di travi, passerelle e reti calate a strapiombo sull'acqua. Ogni struttura è diversa dall'altra per dimensione e configurazione, adattata nei secoli alla conformazione dello scoglio su cui poggia. Viste dall'alto, dal ciglio del colle di Rocca San Giovanni, formano una sequenza irregolare lungo la costa, come punteggiatura su una riga scritta dal mare.

Questa doppia prospettiva — il borgo in quota, il litorale in basso — definisce il carattere del luogo. Non si tratta di una stazione balneare nel senso ordinario del termine: la spiaggia esiste, ma la logica del posto è verticale, stratificata tra la collina e l'acqua. Chi sale al borgo trova strade strette, un'architettura in pietra che non ha cercato di rinnovarsi oltre il necessario, e un silenzio che nelle ore centrali della giornata diventa quasi fisico. Chi scende verso la costa percorre un paesaggio in cui la vegetazione mediterranea accompagna il dislivello fino agli scogli.

La Costa dei Trabocchi è oggi percorribile anche attraverso una pista ciclabile ricavata in parte dal tracciato ferroviario dismesso che correva parallelo al mare. Questo asse lineare collega diversi comuni del litorale chietino e permette di avvicinarsi ai trabocchi da terra, a distanza ravvicinata, leggendo la struttura di ogni macchina nella sua complessità costruttiva. Rocca San Giovanni si inserisce in questo sistema come punto di orientamento in quota, un riferimento visivo per chi percorre la costa e un luogo di sosta per chi preferisce guardare il mare da lontano piuttosto che starci dentro.