Aglianico del Vulture

Il nome stesso porta in sé la propria storia. Aglianico deriva con ogni probabilità dal termine "Hellenico", traccia linguistica dell'origine greca del vitigno, portato sulle coste della Magna Grecia dai coloni ellenici e poi risalito verso l'interno della penisola fino alle pendici del Monte Vulture, nell'odierna Basilicata settentrionale. Venosa — l'antica Venusia romana, città natale di Orazio — è il centro gravitazionale di questa zona di produzione, insieme a una costellazione di comuni limitrofi come Rionero in Vulture, Barile, Rapolla e Melfi, tutti compresi nell'area DOC istituita nel 1971 e poi elevata a DOCG con la denominazione Aglianico del Vulture Superiore nel 2010.

Il Vulture è un vulcano spento la cui ultima attività risale a circa 130.000 anni fa. Ciò che resta è un paesaggio di crateri colmati da laghi — i laghi di Monticchio — e un suolo di origine basaltica e tufacea che conferisce ai vini una mineralità distinta, difficile da replicare altrove. Le quote dei vigneti oscillano tra i 200 e i 700 metri sul livello del mare, con escursioni termiche tra giorno e notte che rallentano la maturazione delle uve e preservano l'acidità naturale del grappolo. L'Aglianico è un vitigno a maturazione tardiva: la vendemmia si spinge spesso fino a novembre inoltrato, quando le vigne di pianura sono già silenzio da settimane.

Il vino che ne deriva è strutturato, con tannini fitti e un'acidità pronunciata che lo rendono adatto a lunghi affinamenti. Nelle versioni Superiore il disciplinare prevede un invecchiamento minimo di tre anni, di cui almeno uno in legno. Con il tempo, il colore evolve dal rosso rubino verso riflessi granati, e il profilo aromatico si apre su note di frutta scura, spezie, tabacco e terra ferrosa — quella stessa terra vulcanica che si vede nelle sezioni di scavo lungo le strade di campagna, nera e compatta come grafite.

La storia produttiva moderna di questa zona ha una data precisa: il 1957, anno in cui venne fondata la Cantina di Venosa, cooperativa nata dall'iniziativa di 27 soci e cresciuta fino a riunire oggi circa 350 produttori su una superficie di 800 ettari. Accanto alle realtà cooperative si sono affermate nel corso dei decenni cantine private di diversa dimensione, distribuite tra Venosa, Rionero in Vulture e i comuni del comprensorio. Il territorio ha così costruito una filiera che va dalla piccola vigna familiare alla produzione strutturata per l'export, senza che i due piani si escludano a vicenda.

Venosa stessa merita una lettura autonoma rispetto al vino che la circonda. La città conserva un centro storico stratificato — resti romani, un castello aragonese del XV secolo, l'incompiuta chiesa normanna nota come "Incompiuta" — e porta con sé la memoria di una posizione strategica che l'ha resa sede militare in epoca romana, avamposto normanno nel Medioevo, poi teatro delle scorribande brigantesche nell'Ottocento tra i boschi del Vulture. Il vino e il paesaggio sono qui inseparabili da questa sedimentazione di vicende, e l'uno non si capisce del tutto senza l'altra.