San Sperate et les Murales

San Sperate se situe dans la plaine du Campidano, à une vingtaine de kilomètres de Cagliari, sur un territoire qui a rythmé pendant des siècles la vie de l'agriculture céréalière sarde. Le village compte un peu plus de six mille habitants et conserve la structure compacte des bourgs ruraux du Campidano : ruelles étroites, maisons basses en briques crues, cours fermées. C'est dans ce contexte de quotidienneté paysanne que, à partir des années soixante du siècle dernier, prit forme une expérience culturelle destinée à redéfinir le rapport entre l'art et l'espace public en Sardaigne.

L'impulsion vint de Pinuccio Sciola, sculpteur né à San Sperate en 1942, qui après sa formation à Cagliari, Florence, Barcelone et en Allemagne, revint dans son village avec l'idée de transformer les murs des bâtiments en surfaces narratives. Le premier murale remonte à 1968, année où Sciola impliqua artistes et habitants dans un projet collectif destiné à redonner visibilité à la culture rurale sarde à un moment de fortes tensions sociales. Il ne s'agissait pas de décoration : les peintures murales abordaient des thèmes de protestation, la mémoire du travail des champs, l'identité linguistique et la résistance culturelle. Dans les années suivantes, d'autres artistes — sardes et non sardes — ajoutèrent des œuvres aux murs du bourg, et le village acquit la dénomination informelle de village-musée.

Aujourd'hui, les murs de San Sperate accueillent plus de trois cents murales, répartis le long des rues du centre historique sans parcours imposé. Les sujets vont des scènes de moisson et de vendanges aux figures mythologiques de la tradition sarde, des portraits d'anciens du village aux compositions abstraites. Aux côtés des murales, le nom de Sciola est lié à une autre œuvre destinée à devenir un point de référence : le Giardino Sonoro (jardin sonore), un espace dans lequel le sculpteur a disposé ses pierres sonores, des blocs de basalte et de calcaire travaillés de manière à produire des sons au contact de l'eau ou des mains. Sciola s'est éteint en 2016 ; le jardin, entretenu par sa famille, reste ouvert au public.

Le bourg conserve sa fonction agricole et résidentielle. Il n'existe pas de mise en scène touristique visible : les murales cohabitent avec le linge étendu, les portes entrouvertes, les chats sur les marches. Cette superposition entre l'œuvre et la vie ordinaire est sans doute le trait le plus juste de ce que San Sperate représente dans le paysage de l'art public italien — non pas un dispositif, mais un processus sédimenté dans le temps qui a modifié la perception qu'une communauté a d'elle-même et de son passé.