Le travail du cuivre à Force et Comunanza

Dans l'arrière-pays de la province d'Ascoli Piceno, entre les replis de l'Apennin des Marches, Force et Comunanza conservent l'une des traditions artisanales les plus anciennes du centre de l'Italie : le travail du cuivre. Il ne s'agit pas d'un héritage muséifié ni d'une reconstitution folklorique, mais d'une pratique qui a traversé les siècles en maintenant une continuité de gestes, d'outils et de savoirs transmis de génération en génération. Les chaudronniers de ces bourgs ont forgé pendant des siècles des objets d'usage quotidien — marmites, cruches, récipients de travail — et en le faisant, ils ont construit une identité territoriale qui se reconnaît encore aujourd'hui dans le paysage sonore et matériel de ces lieux.

L'origine du travail du cuivre à Force est enveloppée d'un récit qui mêle histoire et légende. Une des versions les plus ancrées attribue l'introduction de cet art aux moines de l'abbaye de Farfa, qui auraient apporté avec eux des techniques et des connaissances métallurgiques. Une autre tradition orale raconte l'histoire d'un gitan nommé Boro, habile travailleur du cuivre, qui, ayant perdu la voix à cause d'un sortilège, se mit à enseigner le métier aux jeunes par des sons et des cris incompréhensibles. De cette communication fragmentée et codée serait né le "baccajamento" (baccajamento, argot chiffré des chaudronniers), un dialecte particulier historiquement identifié comme la langue des chaudronniers de Force — un code interne à la corporation, un instrument de reconnaissance et d'exclusion à la fois.

Témoignage de cette tradition, Force abrite le Museo Ramai (musée des chaudronniers), installé dans le Palazzo Canestrari et l'ancienne église San Biagio, au cœur du centre historique du bourg. Le musée, inauguré en 2005, réunit le long de ses murs les outils et les pièces les plus représentatifs de la production locale, et propose des ateliers où le travail du cuivre peut être observé et pratiqué directement. La structure ne se limite pas à la conservation des objets : elle tente de maintenir vivant le rapport entre l'objet fabriqué et le geste qui le produit, entre la matière et celui qui la connaît.

Comunanza, à peu de distance, partage avec Force cet arrière-plan artisanal dans le cadre d'un territoire — celui du sud des Marches — où le travail des métaux, et en particulier du fer forgé, a historiquement trouvé des conditions favorables tant dans les ressources naturelles que dans la structure sociale des bourgs. La tradition du fer forgé est répandue dans tout le tissu des Marches, mais c'est dans la région d'Ascoli qu'elle a développé certaines de ses formes les plus reconnaissables, avec des ateliers qui ont su résister aux transformations industrielles du XXe siècle sans se dissoudre complètement dans le marché de la production en série.

Ce qui distingue cette tradition de bien d'autres qui n'ont survécu que sous une forme résiduelle, c'est la persistance d'une transmission directe du savoir. Le cuivre se travaille encore à la main, au marteau et à l'enclume, selon des rythmes et des techniques qui ne se prêtent pas à l'accélération. Chaque objet porte les marques de cette lenteur — les irrégularités de la surface, les variations d'épaisseur, la patine que le métal prend avec le temps. Ce sont les traces d'un travail qui n'a pas cherché à se cacher derrière la perfection industrielle, et qui trouve précisément dans cette visibilité du processus sa propre cohérence.