Savoca

Savoca se alza sobre un espolón de los Montes Peloritanos a unos trescientos metros sobre el nivel del mar, en el valle del Agrò, en la provincia de Messina. El borgo cuenta hoy con unos 1.750 habitantes y lleva consigo una estratificación histórica que se remonta a la época romana, atraviesa la presencia bizantina y se consolida durante el Emirato de Sicilia, a partir del siglo IX. Fue sin embargo en el siglo XII, con el Reino normando de Sicilia, cuando Savoca se convirtió en centro principal del Valle de Agrò, adquiriendo un peso político, religioso y económico que se prolongó hasta el siglo XVIII. La decadencia decimonónica y el progresivo despoblamiento llevaron en 1929 a la pérdida de la autonomía municipal, incorporada al municipio de Santa Teresa di Riva, y solo en 1948 el borgo recuperó su propia identidad administrativa.

El paisaje que rodea el borgo es el de la Sicilia jónica nororiental: cítricos, viñedos y olivares se alternan en las laderas, con el Golfo de Taormina visible al fondo desde los miradores que se abren a lo largo del perímetro del centro histórico. Este territorio es la matriz directa de la cocina local, una cocina campesina que refleja las superposiciones culturales árabo-normandas todavía legibles en el interior mesinés. Las preparaciones tradicionales de la zona del Agrò pertenecen a esa franja de gastronomía menor de la Sicilia nororiental que la cercanía con Taormina ha dejado a menudo en la sombra, pero que conserva una coherencia de ingredientes y técnicas difícil de encontrar en los circuitos más frecuentados.

Los cítricos cultivados en las laderas del valle —limones, naranjas y cidras— entran en la tradición culinaria local tanto como ingredientes cuanto como elemento identitario del paisaje productivo. El aceite obtenido de los olivares de los Peloritanos y los vinos del área jónica mesinesa completan un cuadro en el que la materia prima sigue estrechamente ligada al territorio de proximidad. La granita, preparación de origen árabe difundida en toda Sicilia oriental, encuentra en Savoca una de sus expresiones más reconocibles en la versión de limón servida con la brioche, consumida según un ritual que pertenece a la cotidianidad del borgo antes incluso que a su oferta turística.

El tejido urbano medieval —callejuelas de piedra volcánica, vistas sobre las iglesias diseminadas por el borgo, la cripta del convento de los Capuchinos con sus diecisiete momias estudiadas por equipos internacionales de investigación— constituye el contexto dentro del cual se mueve esta tradición alimentaria. Savoca forma parte del circuito de los Borghi più belli d'Italia (los pueblos más bellos de Italia) y debe parte de su notoriedad internacional a los rodajes de la película de Francis Ford Coppola de 1972, filmada en parte precisamente aquí. Y sin embargo su identidad gastronómica precede y supera esa fama cinematográfica, arraigada como está en una relación directa con la tierra, con las estaciones y con una historia que ha atravesado dominaciones distintas sin perder su propia continuidad de sabores.