Rione Terra di Pozzuoli

El promontorio de toba sobre el que se alza el Rione Terra se eleva unos treinta y ocho metros sobre el nivel del mar, mirando al puerto de Pozzuoli con una verticalidad que siempre tuvo una función antes incluso que un significado. Aquí se asentaron los colonos samios de Dicearchia —cuyo nombre, «gobierno de los justos», era ya de por sí una declaración política contra el tirano de Samos— y aquí, en el 194 a.C., Roma fundó la colonia de Puteoli, destinada a convertirse durante siglos en el principal puerto comercial del Mediterráneo occidental. El nombre «Rione Terra», atribuido en la Alta Edad Media por los bizantinos, retoma una denominación topográfica recurrente en el paisaje de Campania —la misma usada en Procida— e indica simplemente la tierra firme elevada, la parte sólida y defendible frente al mar.

La estratificación que se lee en el promontorio es casi literal: bajo la catedral del siglo XVII dedicada a San Procolo se encuentran los restos del templo de Augusto, construido en época imperial y luego incorporado a la fábrica cristiana con una continuidad de uso que dice mucho sobre el modo en que las civilizaciones mediterráneas siempre reciclaron lo sagrado. Antes aún, sobre el mismo eje, se alzaba una edícola dedicada a Poseidón, luego a Eubone. El Capitolium de Puteoli, los almacenes, las calles empedradas del trazado romano: todo esto permaneció sepultado bajo los siglos siguientes, conservado paradójicamente gracias al propio abandono.

En 1970, tras las primeras crisis de bradisismo que ya habían marcado el territorio flégreo en la década anterior, la población del Rione Terra fue evacuada. El núcleo habitado —un tejido de edificios históricos comprendidos entre los siglos XVI y XIX, construidos directamente sobre las estructuras romanas— permaneció deshabitado durante décadas. Fue un abandono largo y silencioso que, sin embargo, impidió nuevas alteraciones y permitió, a partir de los años noventa, campañas de excavación sistemáticas. Los trabajos han sacado a la luz una ciudad subterránea de época imperial recorrible en parte: calles, tiendas, ambientes productivos que forman una red coherente a una cota inferior respecto al nivel actual del promontorio.

El contexto de los Campos Flégreos añade una variable que ningún otro yacimiento italiano posee en la misma medida: el suelo se mueve. El bradisismo —elevación y descenso lento de la corteza terrestre en respuesta a la actividad volcánica subyacente— ha modelado la historia física de Pozzuoli de manera documentable. El Serapeo, el célebre macellum romano visible en el centro de la ciudad, lleva grabados en sus pilares los signos de las oscilaciones del suelo a través de los siglos, con los orificios de los moluscos litófagos que atestiguan los periodos de sumersión. El Rione Terra participa de la misma dinámica: su cota actual es el resultado de movimientos plurimilenarios que continúan.

Hoy una parte del yacimiento subterráneo puede visitarse mediante recorridos guiados que conducen a lo largo del decumano romano, entre paredes de toba y pavimentos originales. La ciudad en superficie —el barrio histórico con sus fachadas desconchadas, sus callejones estrechos, la catedral en restauración— permanece en una condición de transición, ni plenamente devuelta a la vida cotidiana ni definitivamente musealizada. Es esta suspensión, más que cualquier elemento aislado, la que hace del Rione Terra un lugar difícil de clasificar y, por ello, fiel a la complejidad del territorio flégreo.